海面上,短暂而激烈的交火渐趋平息。

    浓重的硝烟在海风中缓缓飘散,留下燃烧的残骸、漂浮的碎木和油渍斑斑的海水,见证着方才的惨烈。

    卡恩福德的战舰们并未恋战,在杰克逊船长的指挥下,凭借火炮射程和船体坚固的优势,成功击伤、逼退了数艘企图突进的索伦快船后,各舰迅速脱离接触,重新编组队形。

    布伦丹站在“北风号”的指挥台上,通过望远镜看到运输船队已大部分驶入相对安全的外海,而索伦舰队在遭受迎头痛击后,似乎也暂时失去了锐气,正在重新集结,并未立刻尾随追击。

    他深知夜战的风险极大,尤其是对需要保护大量非战斗人员的舰队而言。

    “传令!各舰停止追击,向主港口靠拢!执行最后一批人员撤离任务!动作要快!”布伦丹沉声下令,他的首要任务是接人,而非歼敌。

    旗语迅速打出,伤痕累累但阵型依旧严整的卡恩福德战舰,包括船首被砸出一个凹坑的“北风号”、以及“海狮号”、“坚盾号”等几艘大型战舰,掩护着少数几艘尚未满载的中型运输船,调整航向,朝着铁群岛主港口的方向驶去。

    当这支威风凛凛、桅杆上飘扬着云杉剑旗的舰队出现在港口外海时,岸上绝望的人群中爆发出最后一阵混杂着希望与恐惧的骚动。

    大船,意味着更多的运力!但也意味着,这可能是最后的机会了!

    战舰们无法像小船那样直接靠上拥挤的码头,只能在深水区下锚,放下无数小艇,如同忙碌的工蚁般,穿梭于大船和栈桥之间,争分夺秒地抢运人员。

    “北风号”等大型战舰体积庞大,舱室空间相对充裕,成为了撤离的绝对主力。

    在士兵们声嘶力竭的维持下,最后一批被维尔纳和克莱因筛选出的、拥有“价值”的人员,主要是他们的亲卫家丁、核心行政官吏及其家眷,以及少数最珍贵的、之前未能挤上小船的高级工匠,开始有序而迅速地登船。

    过程依旧混乱,甚至发生了小规模的推搡和踩踏,但在刺刀和鞭子的威慑下,总算勉强完成了登船。

    天色,就在这片混乱和喧嚣中,迅速暗了下来。

    夕阳的最后一丝余晖沉入海平面之下,墨蓝色的夜幕开始笼罩天空,海风也变得寒冷刺骨。

    夜间航行本就风险倍增,更何况是在敌情未明的海域。

    “大人,所有船只均已满载!无法再上人了!必须立刻启航!”杰克逊船长来到布伦丹身边,语气急促地汇报。

    甲板上、船舱里,甚至连炮位旁都挤满了惊魂未定的人群,超载严重,船只的稳定性和航速都受到了极大影响。

    布伦丹看了一眼港口方向,栈桥上,还有黑压压的一片人影在绝望地哭喊、奔跑,但舢板已经全部收回。

    他深吸一口冰冷的空气,压下心中那丝不忍,果断下令:“传令!全体起锚!升帆!编队返航!目标,巨人岛锚地!”

    “起锚!”

    “升帆!”

    号角声和呼喊声在各舰响起,沉重的铁锚绞盘发出嘎吱作响的声音,巨大的船帆在月光和零星火把的照耀下缓缓升起,吃住了风。

    “北风号”作为旗舰,率先调整航向,带领着这支满载着三千多条性命、也承载着铁群岛最后精华的混合舰队,缓缓驶离了如同鬼蜮般喧嚣的港口。

    布伦丹站在船尾,最后望了一眼那片在夜色中越来越远、被火把和零星战火映照得忽明忽暗的海岸线。

    岸上那些被遗弃者的哭喊声,似乎还在海风中隐约可闻。

    他心中清楚,这次撤离的人数远超预估的两千人,可能达到了近三千人。

    但他更清楚,这多出来的一千人,几乎全都是维尔纳男爵和克莱因骑士的“嫡系班底”,是他们在新土地上争权夺利的资本。

    这种做法,从政治现实角度看,是人之常情,无可厚非;但从道义上讲,却冰冷得令人心寒。

    不过对于卡恩福德来说,也是有技术或者有体力的壮劳力更有用,卡尔领主费劲心思救人,也要回报的。

    他摇了摇头,将这些无用的思绪抛开,作为军人,他只需完成任务。

    “希望他们……能多撑几天吧。”布伦丹在心中默默说了一句,随即收回目光,转身走向船舱,开始思考如何安置这超载的大量人员以及应对可能的海上追击。

    “汉尼拔行动”的第一天,在惨重伤亡和部分成功的复杂结果中,暂时落下了帷幕。

    港口最高的礁石上,维尔纳男爵和克莱因骑士并肩而立,默默地注视着“北风号”那巨大的船影融入深沉的夜色,最终只剩下桅杆顶端的导航灯,如同遥远的星辰,闪烁了几下,也彻底消失不见。

    海风猎猎,吹动着他们沾满征尘的披风。

    港口内的喧嚣渐渐平息,取而代之的是一种死寂般的绝望,以及从窝棚区方向传来的、越来越清晰的喊杀声和爆炸声,索伦人的攻势,并未因夜晚而停歇。

    良
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