武昌的宅院内，谢春花盘坐在炕头，叠着衣服，埋怨道：“人家做官都是往家里拿钱，老爷你倒好，尽往外拿钱了。”“嗨，你懂个甚么？老爷我在咨议局，打交道的都是湖北的头面人物，迎来送往，逢年过节的哪里不...曾二扑通一声跪倒在地，泥灰簌簌从甲胄缝隙里抖落，额头重重磕在青砖地上，发出沉闷一响。他没抬头，声音却像被山风刮过岩缝般嘶哑：“大帅！洪江寨……救下了！皇上、太后、傅少司马、吴大学士，全都在！李定国、王破胆带人血战三刻，斩首四百七十三级，俘二百一十九，陈友龙裹挟残兵向靖州方向溃逃，沿途丢弃火器、辎重无数！”韩复坐在那明黄御撵上，身子微倾，双手搭在扶手上，指尖不轻不重地叩了两下。他没说话，只抬了抬下巴。石玄清立刻会意，快步上前，一把将曾二拽起半边肩膀，又顺手从自己怀里摸出个油纸包，撕开一角，硬塞进曾二嘴里——是块掺了猪油渣的杂粮饼。曾二本欲推拒，可那饼刚触到干裂的嘴唇，喉头便不受控地滚动了一下，囫囵吞咽下去，噎得眼眶发红。“慢点。”韩复终于开口，声不高，却压住了殿内所有细微声响，“喘匀气，再说一遍。”曾二抹了把脸，手指蹭过鬓角血痂，深吸一口气，再开口时，语速稳了下来：“洪江寨子西头临江的米铺，就是皇上暂歇之处。王破胆带三十骑先突入，撞开院门时，皇上正伏在草堆里啃指甲——不是啃手，是啃指甲，十指指甲全翻了，血糊糊的。傅作霖跪在旁边，刀鞘横在膝上，刀刃朝外，人已经昏过去两次。吴柄老大人被吊在商号房梁上，衣不蔽体，背上鞭痕叠着鞭痕，可一句‘不知’咬得死紧，连尿都忍着没撒，就怕污了天颜……”韩复眉峰微蹙：“他倒是硬骨头。”“可比骨头硬的是李定国。”曾二眼中忽然迸出光来，声音陡然拔高，“大帅您是没见！那李二爷浑身是血，腰杆却挺得比旗杆还直！进了米铺，一眼认出皇上，当即双膝砸地，额头磕得砖缝里都溅出血星子！他身后跟着的几个西营掌盘子，全是拎着人头进来的——不是挂在腰上，是攥在手里！人头还滴着血，顺着指缝往下淌，在青砖上拖出五道红印子！可他们跪下时，那血印子，竟全朝着皇上方向！”石玄清听得喉咙发紧，下意识攥紧拳头。韩复却忽然问：“陈友龙跑时，带走了多少人？”“不足八百！”曾二斩钉截铁，“他亲兵卫队三百余，溃散途中又被李定国带队截了两回，剩下不过五百挂零，且多带伤，马匹丢尽，连火铳都扔了大半。末将亲眼所见，陈友龙本人左臂中了一箭，箭杆断在肉里，他自己拔箭时，疼得把牙龈都咬出血来，却硬是没哼一声，翻身上了匹瘸腿骡子，打马就走。”韩复沉默片刻，忽而低笑一声：“瘸腿骡子……倒是个好坐骑。跑得慢，看得清。”他缓缓起身，离开那明黄御撵，踱至偏殿窗边。窗外，武冈州城轮廓在暮色里渐渐模糊，几缕炊烟歪斜升起，远处岷王府后园那棵百年老槐树，枯枝虬结，影子被斜阳拉得又细又长，像一道尚未愈合的旧疤。“陈友龙不会去靖州。”韩复背着手，声音轻得几乎要融进晚风里，“他若真往靖州去，必是投奔金声桓。可金声桓早跑了——刘承胤的母亲前日还在城门口哭嚎，说儿子被金声桓裹挟着连夜出关，连她寿辰的银锞子都没给留下一颗。”曾二一怔：“那他……”“他要去广西。”韩复转过身，目光如淬火的刃，直刺曾二双眼，“去梧州。梧州守将赵印芳，原是张献忠帐下哨官，后降清，去年冬又反水，割据自立，手中有兵三千，火器虽旧，但囤粮足支半年。陈友龙知道，赵印芳与孙可望有旧，更知道——”他顿了顿，舌尖抵住上颚，轻轻一叩，“赵印芳的独子，如今正在昆明，当孙可望的质子。”殿内骤然安静。连石玄清都屏住了呼吸。曾二额角沁出细汗，他猛地想起什么，脱口而出：“大帅！这消息……您早知道了？”韩复没答，只踱回御撵旁，伸手抚过那明黄帷帐上金线绣的云龙纹，指尖缓慢摩挲着龙睛处凸起的丝线。“消息？”他嗤笑一声，目光扫过曾二沾满泥血的靴面，“曾二，你跑这一路，脚底板磨穿几层皮？”“……三双鞋。”曾二低头，声音发虚。“三双鞋，换一个消息。值不值？”“值！”曾二脱口而出，随即又觉不对，慌忙补道，“不，大帅，末将……末将不是这个意思！”“你就是这个意思。”韩复语气平淡，却叫曾二脊背一僵，“天下消息，从来不是天上掉下来的。是人用命换的，是钱堆出来的，是嘴皮子磨烂的，是刀尖上滚出来的。陈友龙去梧州，不是我猜的——是三个月前，派去梧州开茶馆的老周，拿自己一条右腿换来的。”他转身，目光如钩：“老周断腿那日，你在哪儿？”曾二喉结上下滑动，嘴唇翕动，却发不出声。“你在夔东，替曹志建押运军粮。”韩复替他答了，声音毫无波澜，“所以你不知道。可你知道王破胆为何能掐准陈友龙入寨时辰？因为王破胆的探马，六日前就混进了陈友龙的运粮队，扮成挑夫，肩上担子底下，藏着十二颗新铸的雷汞引信。陈友龙每宿一地，那挑夫就在井里撒一把砒霜粉——不是为杀人，是为搅乱军心，让那些饿极了的兵抢水喝，抢着抢着，就抢出了火气，抢出了内讧，抢得陈友龙不得不连夜拔营，一头扎进咱们在洪江布下的网。
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