第二天,石花街乡下的一个露天矿场内。

    “伯爷,这都是我等精挑细选凿出来的上好石头。”

    雷师傅边说边到前去,捡了块小的放在手中,又道:“列位请瞧这一块,通体雪白,细腻光滑,跟上好的羊脂玉似的。用它烧出来的石灰,雪白雪白的,兑上水,又滑又黏,砌墙最牢靠。打赵官家坐江山那会儿,咱们石花

    街这里不管是盖祠堂,还是修大宅,就都认这种石头。”

    说话的雷师傅,乃是石花街这边矿场的一个匠头。

    尽管这时的人们并不知道什么叫水泥,但石灰运用的还是相当广泛的,并且同样普遍用在建筑上。

    只是大多用做一种粘合性或者粉饰性的材料。

    其实在长期的实践当中,也诞生了诸如“三合土”“糯米石灰浆”这样比较接近水泥的复合型材料。

    但古人缺乏科学的认知,始终没能踏出这临门一脚。

    尤其现在的石灰是在与空气的接触中变硬的,使得这种材料防潮性非常差,人们从来没有意识到,只需要加入一些含铝、含硅的材料,就可以让石灰在水中变硬。

    这确实是一个思维盲区,如果没有人点破的话,几乎不可能想到。

    那雷师傅说完,献宝般将手中的石灰石递给了韩复。

    韩复接过来一看,如果从纯粹观赏的角度,这块羊脂玉一般的石灰石,确实挺好看的。

    他翻来覆去看了一会儿,不置可否,又递给了身后的乔四海。

    乔四海人都麻了呀。

    他昨天出门之前,根本没有想到,自己上了韩伯爷的贼船之后,就他奶奶的下不来了。

    不仅如此,还掏了四万两现银,又背上了四万两债务。

    现在更是跑到这穷乡僻壤的矿场里。

    实在是想不明白,你说我一个四海商行的东家,怎么就跑到这里来了?

    当然,韩伯爷不给他另请高明的机会,明确地告诉他,自己已经决定了,就由你来当水泥厂的东家!

    王存善、李济民等人也差不多,全是苦大仇深,愁眉苦脸的样子。

    但事已至此不可更改,大家为了将来能收回成本,还是很认真地的观察起来。

    韩复看了看,目光跳过了那堆雷师傅极力推荐的羊脂玉,自?走到矿场角落里,捡起了一块灰扑扑的石灰石。

    “伯爷。”雷师傅以为韩大人没干过这种活儿,不懂得分辨,怕他露了怯,还凑过来好心提醒道:“伯爷,这等灰白的石头,质地最为粗陋,实则是次品。

    “哦?”韩复转身望着他,笑道:“何以见得?”

    “伯爷请瞧,这块石头表面粗糙得很,孔隙粗大,里头还有些亮晶晶的杂质,质地其实不纯。伯爷要盖府邸,还是选那等羊脂玉的为好。”

    “是吗?”

    韩复将那块灰白色的石头在手中掂量了两下,脸上露出笑容:“正所谓人不可貌相,海水不可斗量,石头也是如此。譬如丁三,原先在你们石花街的时候,就是个泼皮无赖,可如今在襄阳城,却是个不可多得的人才。这块小

    小的石头,虽是个残次品,但在本藩手中,没准就能如丁三一般大放异彩。”

    这番话说完,雷师傅还没啥,站在一旁的丁树皮先傻眼了。

    这位襄樊镇的大内总管,猛吸了一口凉气,心说伯爷您老人家这是夸我呢,还是损我呢?

    韩复不理他,接过从乔四海、王存善等人手中传阅回来的那块羊脂玉,将两块石头都放在了地上,然后向着石玄清招招手,后者立刻迈开大步,吨吨吨地走过来。

    也不用他说话,只是使了个眼色,胖道士就从腰间的皮囊内取出了个精致的琉璃瓶,拔掉塞子,先是往那羊脂玉上滴了一滴什么。

    雷师傅和乔四海等人全都不知道这是在做啥,围拢过来,瞪大眼睛茫然地看着。

    只见须臾之后,那羊脂玉上冒出细密的气泡,并且伴随着滋滋啦啦的响声。

    众人谁也没有见过这样的景象,只觉很是神奇,如同变戏法一般。

    石玄清又往那块灰白色的石灰石上滴了一滴,那石头立刻如滚水一般,剧烈地沸腾起来,一大股一大股的气泡往外冒,发出比刚才又响亮又持久的滋滋声。

    “诸位请看。”韩复指着那往外蒸腾的气泡,大声道:“这石灰石中蕴藉着一股气,谓之'石气'。此石中之气,寻常是见不到的,只能用本藩秘制之‘验石水’逼出。气泡越多,响声越是强烈持久,则说明‘石性’越足。咱们要烧制

    水泥,需要的矿石,不要它白,不要它细,只要它石性足。石性足的石头,才是好石头。”

    雷师傅和乔四海等人,听得目瞪口呆,也不知真的假的。

    反正地上这两块石头,羊脂玉的那块确实石性不足的样子,已经消停了下来,而那块不起眼的次品,则还在咕噜咕噜地冒着泡。

    这咕噜噜冒泡的,就是好石
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