戴缨回了小筑，院中的大丫头告诉她，说小城主来找过。“知道了。”戴缨淡淡地应了一声，回了屋。归雁一同进了屋室：“娘子，这位小城主是个浑不吝的性子，软硬不吃，只怕……不好打发。”戴缨坐下，一面给自己倒茶水，一面说道：“确实不好打发。”“那如何是好？”归雁急问，他们好不容易在这里安顿下来。戴缨静静地喝着茶，能怎么办呢，要么，曲意逢迎，顺从了苏恩，换来一时安宁，要么，再次舍弃好不容易经营起来的一切......他策马向前，身后的十几骑如影随形，马蹄踏在青石码头上，溅起细碎水花。海风裹挟着咸腥气扑面而来，吹得他玄色披风猎猎翻卷，却未动他半分眉睫。车帘终于掀开，一只素手搭在帘边，指节纤长，腕骨微凸，袖口露出一截雪白小臂，腕上系着一条褪了色的靛青丝绦——那丝绦旧得几乎看不出原本纹样，只余一道浅淡印痕，像一道愈合多年的旧伤。戴缨下了车。她未着华服，只穿一身月白缠枝暗纹褙子，下配烟青褶裙，发间一支素银蝶翅簪，步摇不佩，环佩不响。鬓边几缕碎发被风吹起，贴在耳际，衬得侧脸愈发清瘦，下颌线却比从前更利，如一把收于鞘中、却已淬过火的薄刃。张巡在距她三步远处勒住缰绳，翻身下马，靴底叩地一声沉响。他未行礼，亦未称“夫人”，只道：“东家，船已备好。”戴缨抬眼望他，目光平静，却似能穿透皮相直抵肺腑。张巡垂眸，喉结微动，终究未抬。身后码头喧嚣如沸，人声、浪声、号子声混作一片，可这三步之地，却静得能听见彼此呼吸的起伏。她缓步上前，足下绣鞋踏过湿漉漉的青石，鞋尖沾了水痕，却不滞不缓。经过他身侧时，衣袖掠过他臂甲，带起一丝极淡的沉香气息——不是宫中熏的甜腻龙涎，也不是陆府惯用的檀麝，是山野里老松根蒸馏出的冷冽，混着海风的微腥，仿佛她本就生于礁石与浪尖之间，而非深宅朱户。“你替我查的事，可有回音？”她问，声音不高，却稳稳压过周遭嘈杂。张巡颔首：“谢容尸身验过，毒发于亥时末，确是‘锁喉散’，无外伤，无挣扎痕迹。药性缓而烈，入血即蚀筋脉，三刻内气绝，状若酣眠。”他顿了顿，声音低了三分，“陆婉儿所用之香，名‘引魂引’，旧方失传已久，唯悬壶散人手札残页提过一句：‘燃之如雾，嗅者神迷，持火者自引归途’。此香需以七种阴木为骨，九味寒毒为引，再佐以产妇初血凝脂为媒——她产子那夜，血未及净，便令人取了三钱。”戴缨脚步未停，只轻轻“嗯”了一声。张巡跟上半步，声音更轻：“陆铭章……未曾亲执刑。”她终于侧过脸，看了他一眼。那一眼极短，却让张巡脊背一绷。“他去了么？”她问。“去了。至角门止步，未入院。”“后来呢？”“火起后半个时辰，他独自立于焦屋残垣前，站了整整一炷香。雨落下来时，他才转身离去，未曾回头。”戴缨唇角微不可察地牵了一下，不是笑，倒像刀锋刮过铁器时那一瞬的微鸣。她收回视线，继续前行，裙裾扫过码头积水，漾开一圈圈细小涟漪。“他终究没亲手砍下去。”她说，语气平淡得如同谈论天气，“可那把刀，是他亲手磨的，刀柄上刻着陆氏家训，刀刃上浸着他教她写的第一个字。”张巡沉默。戴缨踏上登船搭板，木板在脚下微微震颤。她忽而驻足，回望陆府方向——那座高墙深院早已被港口林立的桅杆与商旅身影遮蔽，只剩一抹灰檐轮廓，在湛蓝天幕下，淡得近乎虚幻。“你说，她最后见谢容，是想求生，还是求死？”她忽然问。张巡一怔，随即明白她问的是谁。不是陆婉儿。是戴缨自己。他喉头滚动，终是答：“属下不敢断言。”“那就别断。”她转身，登阶而上，“人活一世，未必非要别人替你定生死。有人拿刀逼你低头，你偏要昂首撞上去；有人递来软梯让你下台，你偏要拆了梯子，自己跳下去。”她登上甲板，海风骤然猛烈，吹得她衣袂翻飞，乌发如墨泼洒，“陆婉儿恨我，因我教她看清了一件事：世上最锋利的刀，从来不在仇人手里，而在你最信的人心上。她输，不是输给我，是输给了她自己不肯放手的妄念。”话音落时，一阵急促马蹄声破空而至。众人循声望去，只见一骑自官道尽头疾驰而来，马上之人玄袍染尘，身形削瘦，腰间悬剑却寒光凛凛。待近了，才看清那人面容——眉骨高峻，眼窝深陷，左颊一道新愈的浅疤，从耳根斜贯至下颌，尚未褪尽血色。是陆崇。陆家二房嫡子，陆婉儿幼时最亲近的小叔。他勒马于码头边缘，马喷着白气，胸膛剧烈起伏。目光如箭，直刺甲板上的戴缨。她并未回避，只静静站着，海风拂过她的额角，吹开一缕碎发。陆崇翻身下马，大步上前，每一步都似踏在人心弦之上。他停在搭板尽头，仰头望着她，声音沙哑如砾石相磨：“我来，不是替她讨命。”戴缨垂眸看他：“那是为何？”“我来问你一句。”他仰着脸，眼中血丝密布，却无悲无怒，只有一种近乎冷硬的澄明，“你走那日，站在垂花门前，对我点头微笑——那笑，是真，还是假？”戴缨没答。海风卷起她袖角，露出腕上那截靛青丝绦。陆崇的目光钉在那上面，瞳孔骤然一缩。那丝绦，是他十五岁离家游学前，亲手编给侄女婉儿的生辰礼。当年婉儿嫌颜色太旧，只戴了一日便弃了。后来不知怎的，竟辗转到
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