她睁开眼，只有空空的院子，对面是屋室，雕镂着精致藤蔓的窗扇和门框。就这么怔着看了一会儿，也不知在看什么，心里空落落的，说不上是什么感觉。原来想将一个人从命里剔除，这样难……这时，院外响来脚步声，这带有力量的踏响，除了朔，不会是别人。他走了进来，见她倦倦地窝坐着，走过去，盘腿坐到她旁边的空地上，笑道：“你手里拿得什么？”“你这眼睛，只怕是鹰的眼。”戴缨失笑，将手摊到他面前，露出手心的碧海珠，问道，“认得么？”他从她手心拿过，对着天光看了看，说道：“碧海珠，你也有这个。”戴缨眉梢一挑：“也？所以说……你也有？”“我没有，也不稀罕它，什么金银珠宝我都不喜欢。”他说着，将碧海珠丢回去，这般随意的动作，不知道还以为他丢得是个石子。戴缨接住，将它收回腰间的口袋，再系好，问道：“做什么来？”朔挨近，将两条胳膊搭于掎扶，下巴颌枕着胳膊，说道：“我得离开一段时间。”“离开？打算归家了？”“不是，有点别的事。”朔说道，“阿姐放心，几日之后我就回来。”“那你去罢，我让归雁给你整备行当。”她想了想，问，“对了，你身上银子够不够？”“够了，莫不是忘了，你才给过我。”少年身量高，席地而坐，歪着头，认真听她说话，微鬈的褐金色头发看起来软软的，就一只长毛大犬。“打算几时走？”她又问。“现在不走，让我伏在你旁边睡会儿。”他将脑袋埋在交叠的手臂里，露出一双半阖着的眼睛。戴缨笑着摇了摇头，刚想再问他一句什么，发现他说睡就睡，闭上了眼，呼吸轻绵起来。低眼一看，自己的衣袖正压在他的一只手掌下，于是极小心地抽出，见他没有反应，想是睡沉过去，她站起身，回了自己的屋室。伏于椅边的少年睁开眼，望着那道离开的身形，看了一瞬，再次闭上眼，闻着这一院的舒香，睡了去。……次日，天不亮，戴缨睡于榻上没有醒，一道敲门声响起。她睁开眼，因为醒得太过突然，有一瞬间的迷怔，转头看向门纱上的那道影，眨了眨眼，缓出一口气，问：“谁？”“阿姐，我走了。”戴缨平了平狂跳的心，撑起身，扯过床尾的衣衫，披衣下榻，走到房门边，打开门，天光曦微，天边是微暗的蓝，空气潮润，起了薄雾。她看着他，矫卓的身形立在门前，挡住一大半光线。他一头自然卷曲的褐金色长发，自然地披在肩后，只挑出一绺编织成辫，发尾缀两粒深色木珠，发辫摆于胸前。月白色交领半长衫，仍是稀薄的料子，衣领敞阔，露出小片劲实的胸膛，束一条同色系的腰带，衣摆垂膝，裤管肥大，束进翘头长靴中。“早去早回。”她说。朔低头看着她，应了一声“好”，却没有立刻离开。“有话说？”戴缨问。“阿姐，我好像从来没见你笑过。”戴缨怔了一下，笑道：“我这不是笑了么，先前也笑过。”他摇了摇头，像战士一般按着心口：“不是，我说得笑，是发自内心的欢喜，让眼睛跟着发亮的欢喜，你并没有，你不开心。”她见他煞有介事的样子，再配上那张初阳一般的面庞，沉默了片刻，微笑问他：“那怎么样才能真正地开心？”“忘掉过去……”……朔离开了，说几日后回来，戴缨没有多问。在他离开之后，她没了睡意，招了一个侍婢进来，为她梳洗。庄子上的侍婢和小厮全是通过牙行采买的，这些侍婢和小厮有些是乌滋国人，有些是夷越人，还有几名梁人。她的院子留了几名老实能干的，其他的分派到小径后的客院听唤。庄子还在扩建，陈左忙着督工，她想着，庄子修建好，不是一时半会儿的事。归雁和陈左彼此有意，她若不替他们张罗，不知要耽误到什么时候。等朔这次回来，便在院子里置办一桌丰盛些的席面，也不需要大操大办，就他们几个自己人，再叫上院子里几个管事的大丫头们一起，热热闹闹地，将归雁和陈左的喜事给办了。午时刚过，日头正烈，庄子里一片静谧，工匠们也在午休。戴缨正在书房核对账目和采买清单，守门的小厮匆匆来报，说是城主宫的主事来了。初来默城，就是通过此人，她才得以见到城主苏勒。当她许诺他好处时，他只略作思索便应下了，由此可见，此人十分了解苏勒，且深谙利益交换的门道。戴缨放下手中的账册，起身整理了一下衣襟，出了院门，迎赫里去前厅，让侍婢们端来上好的茶点。“主事大人今日怎么得空前来，可是有什么示下？”赫里捻了捻自己的山羊胡，两腮笑起：“今日来确有一要事，你这庄子建得及时，不日夷越那边会来一官员。”戴缨听后，略作沉吟，问：“是何品阶？”“不是什么重臣，只是打咱们这里路过，城主的意思是将人留下来，招待一番，尽一尽心意。”戴缨微笑道：“赫里主事放心，您的意思我懂了，待那夷越官员来了，缨娘必会让庄子上下尽心招待。”赫里点了点头，这名叫戴缨的女子从异国渡海而来，长了一副梁人的样貌，行止也同梁女无异，却不是梁人。一到默城，什么根基也没有，就敢找城主，他收了她的钱，只答应替她牵线，至于能不能成事，他不管。并且，他在拿钱的同时，料定成不了事，谁知竟让她做成了，不得不叫人高看一眼。再说苏勒，此人老精老精，身为城主，极铺张奢靡，膝下只有一子苏恩，对其十分宠溺。而这苏恩的行事呢，说好
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