此前，他们一行人来到雾沼林后，便分头行事。乌利尔、古莱莫与月亮女士先一步来到了树洞据点，而卡密罗和太阳先生则去了“恶灵”所在地。月亮女士来到树洞据点附近时，曾随手在这数十米的天穹，布置...布兰琪的声音很轻，却像一柄钝刀缓缓割开屋内尚未散尽的余温。众人齐齐一怔。乌利尔下一秒便反应过来，瞳孔微缩：“对……歌塔的尸体——如果她真如记忆所言，早已在烦恼河畔断气，而史恩教士又以‘以身寄魂’之法将她的生魂封入自己躯壳，那具原本属于她的、被箭贯穿胸膛的躯体呢？”刻迈立刻接口：“我们沿路搜寻过南支通路下游三里内所有浅滩、礁石与倒伏枯木，没发现任何遗骸。连血迹都只在河岸碎石上留有几道淡褐斑痕，再往下游便彻底消失。可那不是该有的痕迹——一个重伤濒死之人，不可能自己爬走，更不可能凭空蒸发。”安格尔闭了闭眼，指尖无意识摩挲着幻术沙发扶手边缘一道细微的铭文蚀刻。他忽然想起什么，低声问：“你们还记得那只耳描述劫道时的细节吗？他说，四十大盗在射出最后一轮箭雨后，曾有人跳下马背，在河边翻检尸首——但只拖走了史恩教士的铠甲与佩剑，却对倒在泥水里的莉歌塔视若无睹。”“他们没看见她？”布兰琪声音发紧。“不。”安格尔睁开眼，目光沉静，“他们看见了。但他们认为——她已经死了，且毫无价值。”屋内一时寂静。风声不知何时停了，雾气却愈发浓重，丝丝缕缕从门缝钻入，缠绕在众人脚踝，凉得刺骨。布兰琪缓缓起身，走向窗边。窗外，沼林的轮廓在灰白雾霭中浮沉，如一头蛰伏巨兽的脊背。她伸手推开了窗。寒气扑面而来，带着腐叶与湿土的气息，还有一丝极淡、极腥的铁锈味——像是陈年干涸的血。“不是没有尸体。”她忽然说，嗓音沙哑，“是它被藏起来了。”乌利尔猛地抬头：“谁？”“原住民。”布兰琪转过身，脸上没有悲恸，只有一种近乎冷酷的清明，“史恩教士临终前奔向沼林，不是因为那里有药草，而是因为他知道——那里有人。他知道他们的习惯，他们的禁忌，他们的埋葬方式。”刻迈呼吸一滞：“你是说……他们收走了歌塔的尸体？”“不是‘收走’。”安格尔接话，语速缓慢却笃定，“是‘回收’。”他站起身，踱至布兰琪身侧，望向窗外那片翻涌的雾。“玛露太太死于火柴大人之手，而《求己法》的铭文图谱，正是以她死亡现场遗留的炭痕为蓝本拓印改良。史恩教士学它，用它，信它……可你们有没有想过——为什么偏偏是‘火柴大人’？为什么是‘两条线’？一条朝天，一条入河？”乌利尔皱眉：“朝天是低天阴影，入河是烦恼河……”“不全对。”安格尔打断，“烦恼河不是烦恼河，它是‘暗河’的支流。所有在暗河畔死去之人，其肉身若未被焚化、未被深埋、未被圣水浸透，其尸骸便会被暗河气息悄然同化——皮肉渐朽，骨骼泛青，最终成为沼林底层最沉默的养料。而原住民……他们世代与此共生。”他顿了顿，目光扫过三人：“他们不埋尸，不立碑，不哭丧。他们只做一件事——把刚死不久、尚存微温的躯体，抬进雾沼深处的‘回音穴’。”“回音穴？”刻迈喃喃。“一个天然溶洞，入口被千年藤蔓遮蔽，内部四通八达，岩壁布满蜂窝状孔隙。人站在洞口呼喊，声音会分裂成数十个回响，层层叠叠，似有无数人在应和。原住民相信，那是亡魂在确认自己是否真的离去。”安格尔的声音低沉下去，“而更关键的是……回音穴底部，有一条隐秘地下暗流，直通烦恼河下游十七里外的‘沉眠滩’——那里水势平缓，淤泥深厚，百年来从未干涸。”布兰琪的眼睫颤了一下。乌利尔喉结滚动：“所以……歌塔的尸体，被送进了回音穴？”“不是‘被送’。”安格尔摇头，“是‘被请’。”他从怀中取出一枚东西——是那滴水珠消散前最后凝结的一粒微尘，如今已化作半透明琥珀色结晶，内里悬浮着一缕银灰色细丝，正微微搏动，如同活物的心跳。“这是我在触碰水珠时，权能视野自动剥离出的‘记忆锚点’。”他摊开掌心，结晶映着窗外雾光，幽幽发亮，“它不属于史恩，也不属于歌塔……它属于‘见证者’。”刻迈失声：“原住民？”“不。”安格尔盯着那缕搏动的银灰，“是‘守穴人’。”屋内空气骤然绷紧。守穴人——沼林原住民中最古老、最缄默的一支。他们不参与耕猎，不交易货物，不与外人交谈。他们只做两件事：在月蚀之夜巡视回音穴入口，以及……在有人将新尸送入时，于洞口岩壁刻下一道极细的竖痕。乌利尔忽然想起什么，猛地转身，快步走到旅行小屋角落，掀开一只蒙尘的旧皮箱——那是他们初入副本时，从猎人大屋顺手带出的杂物之一，箱底压着一卷泛黄羊皮纸，边缘已被虫蛀出锯齿状缺口。他展开羊皮纸，手指颤抖着指向右下角一处几乎被磨平的墨迹——那是一排细密竖线，共十九道，每道下方都标注着微小日期，最末一道旁，赫然写着：“雾历三七二年·秋分·子时三刻”。“这是……”刻迈凑近，声音发干。“猎人大屋的守夜人日志。”乌利尔指腹抚过那行字，“记录着三十年来所有被送入回音穴的尸首。十九具。而史恩教士押送线人离开晚灯港的日子，正是雾历三七二年·秋分前三日。”安
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