陈恩不敢接话。

    赵延盯着他看了片刻,忽然长叹一声。

    那叹息里带着疲惫,还有一丝说不清道不明的失望。

    他走回御案后坐下,伸手按了按眉心

    “传秋铮。”

    陈恩立刻回道

    “阁老此刻应在内阁值房,我立刻去请……”

    赵延打断他。

    “还有,调京营两千精锐,一并听候。”

    陈恩瞳孔微缩。

    但他什么也没问,只躬身道

    “奴才遵旨。”

    他退出去,脚步声消失在长廊尽头。

    御书房里又静下来。

    赵延靠在椅背上,闭上眼。

    烛火还没点起,暮光从窗外漫进来,将他半边身子笼在昏暗中。

    脸上的皱纹在阴影里显得更深了,像刀刻上去的一般。

    他想起很多年前。

    也是这样的初夏,他带着禁军北上。

    那时他还年轻,骑在马上,看着前方黑压压的北蛮,心里没有半分畏惧。

    只有一股劲,一股要扫清寰宇的劲。

    可现在……

    赵延睁开眼。

    他看向案上那堆奏报,又看了看自己摊开的手掌。

    掌心里纹路纵横,皮肤已经松了,透着老人特有的枯黄。

    老了。

    真的老了。

    门外传来脚步声。

    陈恩的声音在门外响起

    “陛下,秋阁老到了。”

    “让他进来。”

    门开了。

    秋铮迈步而入。

    他年过五旬,身形清瘦,穿一身深青色阁臣常服,腰系玉带,步履沉稳。

    进到御前,他整了整衣袖,躬身行礼

    “臣秋铮,叩见陛下。”

    “平身。”

    赵延抬了抬手。

    秋铮直起身,垂手而立。

    他脸上没什么表情,眼神平静,等着皇帝开口。

    赵延看着他,沉默了片刻。

    “江南的事,你知道了吧?”

    “臣已知晓。”

    秋铮声音平稳。

    “漕工暴乱,波及金宁、吴会两府。据报,已有数十处货栈仓库被焚,死伤尚未统计。”

    “你怎么看?”

    秋铮略一沉吟。

    “漕工闹事,根在新法推行触及生计。但如此规模暴乱,背后必有人煽动操纵。地方官府处置不力,致使事态失控,当追究失职之责。”

    赵延点了点头

    “朕也是这么想。”

    他站起身,走到秋铮面前。

    暮光从侧面照过来,将两人的影子投在地上,一长一短。

    “你即刻动身,去江南。”

    秋铮抬头

    “臣遵旨。”

    “带两千京营精锐。”

    赵延继续道。

    “到了地方,先稳住局面。该抓的抓,该杀的杀,不要手软。”

    秋铮眼神微动。

    但他什么也没说,只躬身道

    “臣明白。”

    赵延顿了顿

    “查清楚背后是谁在搅弄风云。漕工闹事可以理解,但闹到这个地步,若说无人指使,朕不信。”

    秋铮沉默片刻。

    “陛下怀疑……”

    赵延打断他

    “朕谁也不怀疑。”

    “朕只要真相。”

    秋铮躬身行礼,转身退出。

    脚步声渐渐远去。

    赵延重新坐回椅中,看着窗外彻底暗下来的天色。

    远处宫墙的轮廓隐入夜色,只有几点灯火在风中摇晃。

    赵延闭上眼,手指在扶手上轻轻敲着。

    门外,陈恩的声音又响起来“陛下,该用膳了。”

    “端进来吧。”

    赵延睁开眼。

    烛火已经点起,暖黄的光铺满御书房。

    太监们端着食盒鱼贯而入,在旁边的圆桌上摆开。

    赵延走过去坐下。

    他拿起筷子,夹了一箸青菜,放进嘴里慢慢嚼着。

    吃到一半,他忽然停下。

    “陈恩。”

    “奴才在。”

    “你说,朕是不是太急了?”

    陈恩一愣,随即低下头

    “陛下圣明,所做皆为社稷。”

    赵延笑了笑,没再说话。

    他放下筷子,看着桌上那碗已经凉透的汤。

    汤面凝了一层薄薄的油膜,在烛光下泛着腻人的光。

    急吗?

    也许吧。

    但他没有时间了。

    这个念头冒出来,像一根刺,扎在心里。

    赵延深吸一口气,把它压下去。


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