电，“你怕武功令查到，那密探临死前，已将一本账册，藏在了白云庵后山那棵百年槐树的树洞里。”宋小旗猛地抬头，脸上涕泪纵横，眼中却爆发出骇人的光：“……白云庵？！”“对。”程煜点头，“白云庵的住持，法号静玄，原是武功令麾下医官，十年前因故离营，隐于庵中。那密探，是她亲侄。账册上，不仅有徐知府、纪知县、各州主官的银钱往来，更有武家军械调度、粮秣转运、私盐分销的全部密档。武功令不知情，可武家功知情。他早就在等那本账册现世——只要拿到，他就能逼武功令交出兵权，取而代之。”宋小旗如坠冰窟，牙齿咯咯打颤：“……武家功……他怎么会……”“因为他知道你怕武功令。”程煜冷笑，“所以前日，他派人给你送了一封信，信上没署名，只画了一枚铜钱，钱眼处，用朱砂点了三滴血。你认得，那是你继父当年在军中立誓的印记。信里说：‘叔父病重，若欲尽孝，速赴白云庵，取回槐树洞中之物。取回者，可免一死；若迟一日，叔父归西，尔亦同葬。’”宋小旗颓然瘫坐，双手抱头，喉咙里发出困兽般的呜咽。“你去了。”程煜声音冷如铁，“可你没找到账册。因为账册，早被另一个人取走了。”宋小旗茫然抬头：“谁？”“胡涛。”程煜答得干脆，“我手下那名总旗。他比你早到半个时辰。他没进庵门，只绕到后山，在槐树根部第三块松动的青砖下，拿到了油纸包着的账册。那青砖缝里，还留着你昨日踩塌的半截枯枝——你慌不择路，连伪装都忘了。”宋小旗怔住，随即剧烈咳嗽起来，仿佛要把肺咳出来。“所以，你今日所有的惶恐、所有强撑的狡辩、所有试图用徐知府压我的伎俩……”程煜终于转身，走向牢门，“都不过是在拖延时间，等武家功的消息。你在赌，赌他会不会来救你——哪怕只派个心腹来，递一句话，你也敢在我面前挺直腰杆。”牢门外，力士已候立多时。程煜抬手，力士立刻上前，哗啦一声，铁链落锁。“宋小旗，你不是蠢人。”程煜站在铁栏外，逆着微光，身影被拉得很长，投在宋小旗惨白的脸上，“你只是贪得太久，久到忘了自己姓甚名谁，忘了那枚铜牌背面的‘功’字，究竟是谁刻的。”他顿了顿，声音轻得像叹息：“武功令昨夜已到塔城。他现在，正在裘百户的堂屋里喝茶。”铁门哐当合拢，沉重的锁舌咬死。宋小旗呆坐原地，一动不动。良久，他缓缓抬起手，不是去擦泪，而是伸向自己左耳后——那里有一颗褐色小痣，痣旁，一道浅浅旧疤，形如弯月。那是他十二岁时，为替继父挡下叛军一刀，留下的。他指尖用力，狠狠掐进那道旧疤里。血，慢慢渗了出来，鲜红，滚烫。同一时刻，堂屋内。裘一男亲自捧上新沏的雨前龙井，热气氤氲，茶香清冽。上首太师椅里，坐着一位老者。灰布直裰洗得发白，腰杆却挺得笔直如枪，左手拄着一根乌木拐杖，杖首雕着一只昂首苍鹰。他面容清癯，两鬓如霜，可一双眼睛，却锐利得如同未出鞘的雁翎刀，只随意一扫，裘一男便觉得肩头一沉，仿佛被千斤重担压住。“老将军……”裘一男躬身，声音恭敬中带着一丝不易察觉的紧绷。武功令没应声，只端起茶盏，吹开浮叶，小啜一口。动作从容，却自有一股山岳般的威压，弥漫在整个堂屋。窗外，一只信鸽掠过屋檐，翅尖划破凝滞的空气，飞向远处青灰色的塔城城墙。程煜负手立于院中老槐树下，仰头望着那只鸽子消失的方向，嘴角微扬。他知道，那鸽子爪上，缚着的并非寻常密信。而是一份由武功令亲笔所书、加盖山城守备府朱砂大印的“罪己状”。状中，武功令自承治军不严、纵容子嗣勾结奸商、致私盐泛滥、民怨沸腾，并具名列出武家功、宋六、纪知县等十七人名讳，言明“罪在吾身，祸由吾起，愿解甲归田，听候朝廷发落”。——这封状子，程煜昨夜便已拟好，只等武功令落笔。他不要武家功死。他要武家功活着，坐在塔城守备的位置上，亲眼看着自己的父亲，亲手写下这份状子，然后，亲手将状子，交给前来宣旨的钦差。这才是真正的剜心之刑。才是让一个手握兵权、心比天高的武将，彻底崩塌的开始。程煜抬手，轻轻抚过槐树粗糙的树皮。树影斑驳，落在他眉骨上，明暗交错。他忽然想起昨日在裕盛斋买点心时，掌柜塞给他的那张小小纸条。上面只有八个字：【槐根有信，月升即焚。】当时他一笑置之。如今，他终于明白。那不是警告。是邀请。是武家功，以整座塔城为棋盘，向他递来的一封战书。而这场棋，才刚刚落子。程煜转身，步履沉稳，穿过青砖铺就的庭院。阳光慷慨倾泻，将他的影子拉得很长很长，一直延伸到堂屋门槛之外，仿佛一道无声的界碑。他没有进门。只是在门槛前，驻足片刻。然后，抬脚，迈了进去。堂屋内，茶香未散。武功令放下茶盏，目光如鹰隼般迎上程煜。两人之间，不过三步距离。空气，骤然绷紧如弦。