发钮——可就在他拇指肌肉即将发力的瞬间，希罗·尤尔五指缓缓收拢，吊坠光芒倏然熄灭。“砰！”一声闷响，不是枪声，而是罗腾手腕关节被一股无形力量强行错位的脆响。他闷哼一声，整条右臂软垂下来，手炮“哐当”砸在地上。“你——”罗腾喉结滚动，声音却卡在一半。因为希罗·尤尔已经走到他面前，距离不足三十公分。男人身上没有杀气，没有压迫感，甚至没有呼吸起伏，可罗腾却感到自己的心脏正以一种违背生理规律的速度狂跳，仿佛有根冰冷的针，正顺着颈动脉一路向上，抵在耳膜内侧。“你认识这个吊坠。”希罗·尤尔开口，声音不高，却奇异地盖过了远处消防无人机的嗡鸣，“也认识戴它的人。”罗腾额角渗出冷汗，嘴唇翕动，却没发出任何声音。希罗·尤尔的目光掠过他惨白的脸，落在少年身上：“你叫什么名字。”少年正蹲在地上，小心翼翼捡起那块从罗腾怀表里掉出来的金色碎片，闻言头也不抬，只嘿嘿一笑：“荒·天帝·独断万古·今天你吃饭了吗？……不过大锅，你要是觉得拗口，叫我‘小饭’就行。”“小饭。”希罗·尤尔重复了一遍，忽然问，“B612小星星的土壤pH值，是多少？”少年动作一顿，手指捻着那块碎片，抬眼看他，眼神清澈得像刚洗过的玻璃珠：“8.3，偏碱性。那边种不出麦子，只能种荧光苔藓，晒干了磨粉，掺进营养膏里，勉强能吃。大锅，你问这个干啥？莫非……你也偷吃过荧光苔藓？”希罗·尤尔没回答。他只静静看着少年，看了足足七秒钟。七秒后，他伸手，不是抓人，不是夺物，而是轻轻捏住了少年左手小指——那根手指的指腹，有一道极其细微的横向旧痕，约两毫米长，呈浅粉色，是幼年时被极薄刀片划伤后留下的。他松开手，转身便走。罗腾愕然：“这就……放他们走？”希罗·尤尔脚步未停，只留下一句：“你刚才想杀他。但你杀不了。”话音落时，他身影已融入前方巷口阴影。罗腾这才发现，自己那条脱臼的手臂不知何时已被复位，关节处甚至泛起一丝温热的麻痒感——那是皇家骑士团特制的纳米修复凝胶，只对认证身份者释放。而少年小饭，此时正把那块金色碎片塞进嘴里，嘎嘣咬了一口，眼睛顿时亮了起来：“哇！真脆！还有芝麻香！大锅，他给的糖，比总督府厨房的还好吃！”希罗·尤尔没回头，但耳后那道旧疤，微微发烫。他回到总督府外墙时，【零式】机体正悬浮在三米高处，眼部红光稳定闪烁。机甲胸前装甲板无声滑开，露出内部主控屏——上面正播放一段实时画面：少年小饭坐在维修厂废墟旁的油桶上，从怀里掏出一只破旧铁皮盒，打开，里面整整齐齐码着十二块同款金色碎片，每一块都刻着不同符号：【ㄥ】【乚】【丿】【乙】……全是皇族古文字“永”的变体拆解。他拿起一块，对着月光眯眼端详，喃喃自语：“第十三块……得找把好点的刀。听说总督府厨房的切肉刀，能削铁如泥呢……”画面戛然而止。希罗·尤尔抬起手，按在【零式】的光学镜头上。机体瞬间进入休眠，红光熄灭。他抬头，望向总督府深处那座灯火通明的塔楼——拉斐尔公主的临时居所。窗帘半掩，窗内人影绰绰，似乎正有人在低声交谈。【四月】的声音忽然在他耳内响起，不是通过通讯器，而是直接作用于听觉神经的量子共振：“你在犹豫。”希罗·尤尔没否认：“她身边，不该有这种人。”“她身边，本就有这种人。”【四月】的语调毫无波澜，“阿斯普林德在世时，曾豢养七十二名‘影子学徒’，每人掌握一门失传技艺，其中三人专精伪造。楠小姐接手后，将学徒名录烧了一半，剩下的，散入帝国各处。小饭……是名单上最后一个代号。”“为什么告诉我。”“因为你在怀疑自己。”【四月】顿了顿，“而怀疑，是皇家骑士团最大的敌人。”希罗·尤尔沉默良久，忽然问：“当年王宫政变，是谁给你发的讯息？”【四月】的回答来得极快：“不是我。”“那会是谁？”“是你自己。”【四月】说，“讯息发送时间，与你右耳后旧疤的神经电信号峰值，完全重合。你的大脑，在那一刻，同时向两个方向发送了指令——一个给心率仪，一个给我的接收端。”希罗·尤尔猛地攥紧拳头，指节发出轻响。“你一直记得。”【四月】的声音第一次带上了一丝温度，“所以你才会在今晚，对一个偷窃少年，连续七次压制杀意。因为你认出了他身上，有和你一样的东西。”“什么东西。”“被篡改过，却拒绝被抹除的记忆。”远处，消防无人机的蓝光扫过巷口。希罗·尤尔站在光与暗的交界处，影子被拉得很长，一直延伸到少年小饭藏身的油桶下方。桶里，一只机械蟑螂正沿着桶壁缓缓爬行，复眼镜头无声转动，将希罗·尤尔的侧脸，连同他耳后那道微微发烫的旧疤，一帧不落地，传回总督府某间密室。密室之中，【九月】正站在全息星图前，指尖划过一片标注为【马林多】的猩红区域。星图中央，一颗微小的蓝色光点正稳定闪烁——那是【四月】刚刚传来的实时定位。而在星图边缘，一行无人注意的暗码正悄然浮现，与小饭铁皮盒中第十三块空白碎片上的刻痕，一模一样：【永夜将尽，破晓在即。】【九月】抬起手，轻轻触碰那行暗码。指尖之下，整片猩红区域，开始无声震颤。