“咱们不用笔算，用石子摆一摆好不好？”拾穗儿说。
她让孩子们去巷口捡些小石子，穿黄色背心的小男孩跑得最快，不一会儿就捡了一把光滑的小石子回来，他把石子分成两堆，一堆多，一堆少，小声问：“姐姐，这些够吗？”
“够啦，谢谢你呀，小朋友，你叫什么名字？”
拾穗儿接过石子，心里暖暖的。
“我叫小石头。”
小男孩挠了挠头，脸上露出一点腼腆的笑。
拾穗儿把8颗石子摆成一排，代表8个头：“咱们先假设这8只全是鸡，每只鸡有2只脚，那一共该有多少只脚呀？”
她一边说，一边给每颗石子旁边摆2根小树枝——树枝是小石头刚从墙角折的，细细的，像小棍儿。
孩子们跟着数：“2、4、6……16只！”
“对，可是题目里说有26只脚，少了多少只呀？”拾穗儿又问。
“10只！”小石头抢着回答，眼睛亮晶晶的，刚才的怯意少了大半。
“因为咱们把兔子当成鸡啦，每只兔子比鸡多2只脚，那少的10只脚，是几只兔子少的呀？”
拾穗儿拿起一颗石子，把旁边的2根树枝换成4根，“你们看，把一只鸡换成兔子，就多2只脚，那多10只脚，要换几只呀？”
孩子们你看看我，我看看你，小石头皱着眉头想了一会儿，忽然拍手：“5只！因为10除以2等于5！”
“答对啦！”
拾穗儿笑着摸了摸小石头的头，“那鸡就是8减5，等于3只，对不对？”
她把5颗石子旁边的树枝都换成4根，3颗石子旁边留着2根，“咱们数一数，4乘5加2乘3，是不是26只脚？”
孩子们一起数起来，数完后都欢呼起来：“是呀是呀！姐姐，这方法好简单！”
小石头拿着自己的练习册，趴在旁边的石墩上，很快就算出了答案，他抬起头，脸上满是兴奋，“姐姐，我算对啦！我以前总搞不清鸡和兔的脚，现在终于懂了！”
那天下午，巷子里的孩子越聚越多，有拿着语文课本问生字的，有捧着英语书问发音的，拾穗儿就坐在小马扎上，一个一个地教。
教语文时，她会把生字编成小故事，比如“‘河’字，左边是三点水，右边是‘可’，意思是河水可以滋养庄稼，就像妈妈可以滋养我们”；
教英语时，她会模仿小动物的叫声，把“Cat”读成小猫的“喵喵”声，把“dO”读成小狗的“汪汪”声，孩子们笑得前仰后合，记单词也快了不少。
太阳快落山时，孩子们才恋恋不舍地回家，小石头走在最后，他拉了拉拾穗儿的衣角，小声说：“姐姐，你明天还来吗？”
拾穗儿蹲下来，看着他期待的眼神，用力点头：“来，姐姐每个周末都来。”
小石头笑了，露出两颗刚换的门牙，像小月牙儿一样。
从那以后，每个周末的午后，拾穗儿都会准时出现在“阳光社区”的巷子里。
她不再用水泥墙当黑板，而是从学校借了一块小黑板，挂在巷子口的老槐树上；孩子们也不再怯生生地躲着她，只要她一到，就会围上来，有的帮她搬小马扎，有的给她递凉白开——那是从自家水龙头接的，带着点自来水的凉意，却让拾穗儿心里暖暖的。
有一次，教几何题时，课本上的图形太小，孩子们看不清楚。
拾穗儿就带着他们到巷子外的空地上，用树枝在地上画大大的三角形、长方形。
她蹲在地上，一边画一边讲：“你们看，这个三角形，三个角加起来是180度，就像咱们三个好朋友，手拉手围成一圈，刚好是一个平角。”
小石头学得最认真，他也拿着树枝，在旁边跟着画，画错了就用脚蹭掉，再重新画，直到画得和拾穗儿的一模一样。
拾穗儿看着他专注的样子，忽然想起了自己小时候——那时她在戈壁滩上，也是这样用树枝在沙地上演算，奶奶阿古拉坐在旁边，一边拾掇晒干的沙枣，一边看着她，眼神里满是温柔。
慢慢地，孩子们的功课有了起色。
扎羊角辫的小女孩以前总写错字，现在语文练习册上的红勾越来越多；
那个爱跑跳的小男孩，英语单词记得又快又准，还能给其他小朋友当小老师。
只有小石头，数学还是有点吃力，尤其是应用题，常常读完题不知道该从哪里下手。每次遇到难题，他就会皱着眉头，手指无意识地抠着练习册的边角，眼神里满是沮丧。
拾穗儿看在眼里，急在心里。她想起校长说过，每个孩子都有自己的节奏，不能急。
于是，她专门给小石头准备了一本错题本，把他做错的应用题都抄在上面，每道题旁边都用红笔写着解题思路，还画着简单的示意图——比如行程问题，她就画个小人和一辆自行车，标注出速度和时间；比如工程问题，她就画个两层楼房，标注出工作量和工作效率。