铁匣作盾，低声道：“往东墙退，那里有处狗洞，我白日探过。”黑衣人蜂拥而上。沈清臣虽为文人，却自幼习武防身，铁匣横扫，格开两柄钢刀，另一脚踹中来人小腹。瑶色身法竟也灵动异常，闪过劈砍，自鬓间拔下一支银簪，反手刺入一黑衣人腕脉。二人且战且退，至东墙下，果见荒草丛中有一破洞。沈清臣推瑶色先出，自己断后，铁匣硬挡一刀，火星迸溅。他趁机缩身出洞，外头竟是狭窄巷道。“跟我来！”瑶色拉住他手腕，七拐八绕，专挑阴暗小胡同。后方脚步声紧追不舍，呼喝声在巷弄间回荡。转过一处墙角，瑶色忽然推开一扇虚掩的木门，将沈清臣拽入，反手闩门。门内是个荒废小院，杂草过膝，三间瓦房破败不堪。瑶色轻车熟路引他进正屋，移开神龛，露出一个地窖入口。“此处是家父生前购置的暗宅，除我外无人知晓。”下到地窖，瑶色点亮油灯。空间不大，却收拾得整洁，有床铺桌椅，角落里堆着些书卷。她将画轴放于桌上，面色凝重。“那些黑衣人，似是官家做派。”沈清臣点头：“出手狠辣，配合默契，绝非普通盗匪。姑娘的行踪，怕是早已暴露。”瑶色苦笑：“妾身东躲西藏十年，终究还是被他们寻到。今日若非先生，我命休矣。”“姑娘接下来作何打算？”瑶色注视画轴良久，忽然抬眸：“先生可信妾身方才所言？”“半信半疑。”“那妾身再给先生看一样东西。”她自怀中贴身处取出一枚羊脂玉佩，雕作并蒂莲状，晶莹温润。翻转背面，刻有两行小字：“瑶色媚香盈，嘉词无可呈”。“这是...”“家父与家母的定情信物，亦是当年婚书。这两句，是他为母亲写的诗。”瑶色指尖轻抚刻字，“而《红情》第一句‘瑶色媚香盈’，正是由此化用。三阕《红情》，皆以这两句藏头。”沈清臣恍然。如此说来，若有人能续上后三阕，必是知悉周家秘辛之人。忽然，他想起一事：“姑娘可知，当年经手周家案的官员中，有一位姓徐的刑部主事？”瑶色神色一凛：“徐崇礼？他是荣禄爪牙，家父的罪状便是他一手罗织。”“徐崇礼三年前已暴病身亡，但其子徐文璟，如今是金陵织造局督办，与我有一面之缘。”沈清臣沉吟，“此人好附庸风雅，常收集古玩字画，尤爱文徵明...”二人对视一眼，俱看到对方眼中的惊疑。若徐文璟与盗画案有牵连，今日追杀是其所为，那他手中是否可能有第二阕《红情》？而他接近沈清臣，是巧合还是早有图谋？地窖中一时寂静，只闻油灯芯哔剥轻响。四三日后的午后，徐文璟不请自来，踏入怡墨轩。“沈兄，多日不见，别来无恙？”他一身宝蓝缎袍，手摇折扇，风度翩翩，身后跟着两个小厮，捧着锦盒。沈清臣拱手相迎：“徐大人光临，蓬荜生辉。不知有何见教？”徐文璟示意小厮打开锦盒，内盛一套五彩瓷文房，釉色艳丽，画工精妙。“前日得了这套乾隆官窑的文房，知沈兄雅好此道，特来共赏。”沈清臣细看瓷器，确是真品，价值不菲。他不动声色：“如此厚礼，沈某愧不敢当。”“诶，宝剑赠英雄，宝物赠知音。”徐文璟笑道，话锋忽然一转，“说来也巧，近日我得了一卷古画，似是文徵明手笔，却不敢断定，想请沈兄法眼一鉴。”沈清臣心中一紧，面上仍平静：“不知是何画作？”“《松壑清泉图》。”徐文璟紧盯沈清臣双眼，“不过此画有些古怪，题跋处被裁，画中暗藏玄机。我听闻沈兄近日也得了一卷类似的文徵明残画？”地窖中，瑶色透过砖缝听到此处，手心渗出冷汗。徐文璟此来，分明是试探。沈清臣微微一笑：“徐大人说笑了。文徵明真迹何等珍贵，沈某小小书斋，岂有这等福分。”“是吗？”徐文璟合拢折扇，轻轻敲打掌心，“可我听闻，七日前西园夜半有火光，第二日清晨，有人见沈兄自西园方向匆匆而归，衣袍沾泥，神色有异。”他凑近一步，压低声音：“沈兄，明人不说暗话。周家那桩案子，水深得很，不是你我能蹚的。你把画交给我，我保你平安，另有重谢。若不然...”他眼中寒光一闪，“西园那晚的黑衣人，下次就不会失手了。”沈清臣沉默片刻，忽然笑了：“徐大人既已把话说开，沈某也不再遮掩。画确实在我手中，但此画关系重大，我不敢擅专。三日后，未时三刻，我在城北废砖窑恭候，届时带画前来，与大人做个了断。”徐文璟眯起眼睛：“为何要等三日？又为何选废砖窑？”“画中密文需时间破解，至于地点嘛...”沈清臣淡淡道，“那里空旷无人，你我交易，也免得惊动旁人，不是吗？”徐文璟盯着他看了半晌，终于点头：“好，就依沈兄。三日后，不见不散。”他起身离去，行至门口，忽然回头：“沈兄是聪明人，当知良禽择木而栖。荣中堂如今圣眷正隆，跟他作对，没有
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