“铸造外物”的铁匠大师，而是某种更古老、更本质的存在——钢铁的意志本身，锻造之力的化身。
晋升。铸铁回响路径，从“神造匠师”迈向更高阶——“不灭砧魂”！
但代价显而易见。他的人类血肉在转化，属于“人”的部分在被锻打、重塑。他的眼神依旧燃烧，但那火焰深处，开始浮现属于金属的冰冷与永恒。
“还……不够……”巴顿喘息着，低头看向自己逐渐金属化的左手，又抬头望向锅炉房的方向——他仿佛能穿透雾气与建筑，看到那里徽章持有者的灵魂。他咧嘴，露出被血染红的牙齿：“小子们……等着……老子带‘钥匙’回来……”
他猛地转身，不再理会周围重新开始凝聚的“影”，拖着依然在转化的身躯，一步一个沉重的脚印，朝着河岸区更深处、他的工坊方向奔去。每一步踏下，地面都微微震颤，留下一个烙铁印般的足迹，足迹边缘的泥土被高温烧结成琉璃质。
幻象骤然破碎。
艾琳猛地回神，剧烈咳嗽起来，灵魂仿佛被那暗红的火焰灼伤，却又奇异地被注入了一股滚烫的力量。徽章的温度正在缓缓消退，但一种新的、沉重的、钢铁般的共鸣，正通过徽章与她的灵魂链接，持续传来——微弱，但坚定，如同远方锻锤的余音。
“是巴顿……”她喘着气，看向同伴们惊愕的脸，“他没死……他在晋升！真正的晋升！他需要……时间，还有……‘炉心’？”
最后两个字，是随着那钢铁共鸣传入她意识的碎片信息。
“炉心？”赫伯特迅速抓住关键词，“矮人铸铁传承的核心概念！据说真正的铸造大师，会在灵魂深处点燃属于自己的‘心炉’，那是所有锻造力量的源泉！巴顿他……他在点燃自己的心炉？以自身为材料，完成终极锻造？”
莱拉的母镜剧烈震荡，镜面中，那些逼近的“影”突然变得混乱、迟疑，仿佛失去了明确的目标。“追踪的‘痕迹’……被干扰了。一股更强大、更灼热的‘铸铁回响’波动在西北方向爆发，覆盖了我们之前泄露的波动。”她看向艾琳，“巴顿……他在主动吸引‘影’的注意力。”
塔格已经蹿到破窗边，眯眼望向西北的浓雾深处。即使隔着这么远，他野兽般的感知也能捕捉到那一闪而逝的、令人心悸的灼热与沉重。“他在往工坊跑。那些影子……分出了一大半，追他去了。”他的声音复杂，“这蠢货……”
“他在为我们争取时间，也为他自己的晋升争取时间和资源。”艾琳挣扎着站起来，灵魂的灼痛和肩伤让她眼前发黑，但巴顿那浴血奋战、怒吼晋升的景象，像一剂滚烫的强心针，打进了她的心脏。“工坊密室里有他需要的东西，‘炉心’相关的。他必须拿到，才能完成晋升，才能……回来。”
“回来？”罗兰沉声问，扶着艾琳的手臂稳如磐石，“他那样……还能回来吗？”他指的是血肉金属化的骇人景象。
“我不知道。”艾琳诚实地说，握紧了徽章，感受着那份钢铁共鸣，“但他说了，‘带钥匙回来’。他记得陈维，记得我们。他的意志……没有屈服。”她看向赫伯特，“索恩的治疗，还有多久能稳定到可以短距离移动？”
赫伯特看了一眼在简易观测阵列中，能量冲突略有缓和的索恩，快速估算：“如果现在就用‘心火宝石’和剩余‘记忆之泪’进行深度调和，配合莱拉的镜阵稳定……至少需要两小时，才能让他暂时脱离生命危险，可以短时间被移动。但之后必须立刻找到更安全的环境和进一步治疗！”
“两小时……”艾琳望向窗外翻涌的雾，“巴顿为我们争取的时间，可能不止两小时。那些‘影’的主要目标转向了他。我们要利用这个空隙。”她快速下令，“赫伯特，莱拉，立刻开始对索恩进行深度治疗，用掉所有储备，务必在两小时内让他稳定到可移动状态。塔格，你警戒，但范围缩小到建筑周边五十米，以隐匿为主，避免交战。罗兰，准备担架，一旦治疗完成，我们立刻向东北方向转移——旧城区和码头区交界处那片迷宫般的废弃管廊，我们在那里有过一个备选落脚点，记得吗？”
塔格点头，罗兰沉声应“是”。
“那你呢？”莱拉问，已经开始调整镜片角度，准备辅助赫伯特。
艾琳将裂开的水晶和心火宝石递给赫伯特，自己则握紧了徽章和罗盘。“我留在这里，守着徽章。巴顿的晋升……可能需要这个链接。而且，”她感受着灵魂中那份钢铁共鸣，“我能感觉到……他的‘锻造’到了关键时刻。这个链接，或许能帮他……锚定一点‘人性’。”
她没说的是，在刚才的幻象中，巴顿怒吼“锻老子自己”时，眼中一闪而过的，除了钢铁的意志，还有一丝深藏的恐惧——对彻底失去人类之身的恐惧。那份恐惧，通过链接，她感受到了。
赫伯特不再多言，立刻开始小心地处理宝石与眼泪。莱拉的镜阵亮起微光，笼罩住索恩。塔格如同融化在阴影里，消失在锅炉房外的雾气中。罗兰开始检查担架和随身物品。
艾琳靠坐在冰冷
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晋升。铸铁回响路径，从“神造匠师”迈向更高阶——“不灭砧魂”！
但代价显而易见。他的人类血肉在转化，属于“人”的部分在被锻打、重塑。他的眼神依旧燃烧，但那火焰深处，开始浮现属于金属的冰冷与永恒。
“还……不够……”巴顿喘息着，低头看向自己逐渐金属化的左手，又抬头望向锅炉房的方向——他仿佛能穿透雾气与建筑，看到那里徽章持有者的灵魂。他咧嘴，露出被血染红的牙齿：“小子们……等着……老子带‘钥匙’回来……”
他猛地转身，不再理会周围重新开始凝聚的“影”，拖着依然在转化的身躯，一步一个沉重的脚印，朝着河岸区更深处、他的工坊方向奔去。每一步踏下，地面都微微震颤，留下一个烙铁印般的足迹，足迹边缘的泥土被高温烧结成琉璃质。
幻象骤然破碎。
艾琳猛地回神，剧烈咳嗽起来，灵魂仿佛被那暗红的火焰灼伤，却又奇异地被注入了一股滚烫的力量。徽章的温度正在缓缓消退，但一种新的、沉重的、钢铁般的共鸣，正通过徽章与她的灵魂链接，持续传来——微弱，但坚定，如同远方锻锤的余音。
“是巴顿……”她喘着气，看向同伴们惊愕的脸，“他没死……他在晋升！真正的晋升！他需要……时间，还有……‘炉心’？”
最后两个字，是随着那钢铁共鸣传入她意识的碎片信息。
“炉心？”赫伯特迅速抓住关键词，“矮人铸铁传承的核心概念！据说真正的铸造大师，会在灵魂深处点燃属于自己的‘心炉’，那是所有锻造力量的源泉！巴顿他……他在点燃自己的心炉？以自身为材料，完成终极锻造？”
莱拉的母镜剧烈震荡，镜面中，那些逼近的“影”突然变得混乱、迟疑，仿佛失去了明确的目标。“追踪的‘痕迹’……被干扰了。一股更强大、更灼热的‘铸铁回响’波动在西北方向爆发，覆盖了我们之前泄露的波动。”她看向艾琳，“巴顿……他在主动吸引‘影’的注意力。”
塔格已经蹿到破窗边，眯眼望向西北的浓雾深处。即使隔着这么远，他野兽般的感知也能捕捉到那一闪而逝的、令人心悸的灼热与沉重。“他在往工坊跑。那些影子……分出了一大半，追他去了。”他的声音复杂，“这蠢货……”
“他在为我们争取时间，也为他自己的晋升争取时间和资源。”艾琳挣扎着站起来，灵魂的灼痛和肩伤让她眼前发黑，但巴顿那浴血奋战、怒吼晋升的景象，像一剂滚烫的强心针，打进了她的心脏。“工坊密室里有他需要的东西，‘炉心’相关的。他必须拿到，才能完成晋升，才能……回来。”
“回来？”罗兰沉声问，扶着艾琳的手臂稳如磐石，“他那样……还能回来吗？”他指的是血肉金属化的骇人景象。
“我不知道。”艾琳诚实地说，握紧了徽章，感受着那份钢铁共鸣，“但他说了，‘带钥匙回来’。他记得陈维，记得我们。他的意志……没有屈服。”她看向赫伯特，“索恩的治疗，还有多久能稳定到可以短距离移动？”
赫伯特看了一眼在简易观测阵列中，能量冲突略有缓和的索恩，快速估算：“如果现在就用‘心火宝石’和剩余‘记忆之泪’进行深度调和，配合莱拉的镜阵稳定……至少需要两小时，才能让他暂时脱离生命危险，可以短时间被移动。但之后必须立刻找到更安全的环境和进一步治疗！”
“两小时……”艾琳望向窗外翻涌的雾，“巴顿为我们争取的时间，可能不止两小时。那些‘影’的主要目标转向了他。我们要利用这个空隙。”她快速下令，“赫伯特，莱拉，立刻开始对索恩进行深度治疗，用掉所有储备，务必在两小时内让他稳定到可移动状态。塔格，你警戒，但范围缩小到建筑周边五十米，以隐匿为主，避免交战。罗兰，准备担架，一旦治疗完成，我们立刻向东北方向转移——旧城区和码头区交界处那片迷宫般的废弃管廊，我们在那里有过一个备选落脚点，记得吗？”
塔格点头，罗兰沉声应“是”。
“那你呢？”莱拉问，已经开始调整镜片角度，准备辅助赫伯特。
艾琳将裂开的水晶和心火宝石递给赫伯特，自己则握紧了徽章和罗盘。“我留在这里，守着徽章。巴顿的晋升……可能需要这个链接。而且，”她感受着灵魂中那份钢铁共鸣，“我能感觉到……他的‘锻造’到了关键时刻。这个链接，或许能帮他……锚定一点‘人性’。”
她没说的是，在刚才的幻象中，巴顿怒吼“锻老子自己”时，眼中一闪而过的，除了钢铁的意志，还有一丝深藏的恐惧——对彻底失去人类之身的恐惧。那份恐惧，通过链接，她感受到了。
赫伯特不再多言，立刻开始小心地处理宝石与眼泪。莱拉的镜阵亮起微光，笼罩住索恩。塔格如同融化在阴影里，消失在锅炉房外的雾气中。罗兰开始检查担架和随身物品。
艾琳靠坐在冰冷