，设备接收到一段来自深空的信号。不是无线电波，也不是激光编码，而是一种从未见过的能量调制形式??类似于星语者一号使用的跃迁残迹，却又更为古老、更为原始。
“它收到了回应。”他喃喃道，“而且……不是来自oX-805。”
李酥然冲进来：“你说什么？”
“那段信号的起源方向，偏离预定航线十九度。”他调出星图投影，“发送者位于猎户座边缘的废弃星域，坐标K-749，那里本应是一片虚空，没有任何已知文明遗迹。”
“会不会是干扰？宇宙背景辐射？”
“不可能。”李居胥摇头，“信号中包含明确的识别码，重复三次，格式与星骸自身的编码体系完全一致。这是一个同类节点，仍在运作，仍在监听。”
帐篷内一片死寂。
良久，老赵才开口：“你的意思是……它不是最后一个？”
“不。”李居胥声音低沉，“它从来就不孤单。这张网络一直存在，只是我们从未听见。而现在，其中一个节点注意到了黄环星的波动，发来了讯息。”
“内容是什么？”阿黎急问。
李居胥将信号波形导入解码程序，经过七轮迭代分析，终于还原出一段简短信息：
> **“苏醒序列已激活。
> 守护者归来。
> 归还核心。”**
“归还核心？”李酥然皱眉，“它要我们把什么东西还回去？”
李居胥猛地想起什么，转身冲进储物柜，取出那个密封铅盒??里面装着最初从脊椎上刮下的环焰蓝金碎片。他打开盒子，瞳孔骤缩。
原本黯淡的晶体，此刻竟在自发 pulsing，蓝光节奏与接收到的信号完全同步。更惊人的是，晶体表面浮现出一行微小刻痕，肉眼几乎不可见，但在显微镜下清晰可辨：
**“我是钥匙。”**
“天……”他踉跄后退，“这块碎片不是组织脱落，它是被有意分离的??就像种子，被母体弹射出去，等待某一天被人带回。”
李酥然瞪大眼睛：“你是说，它一直在等这块碎片回去？它是开启某个系统的‘钥匙’？”
“不只是开启。”李居胥声音颤抖，“是重启。整个网络的重启。我们以为它只是想传递信息，其实它真正的目的，是让自己重新接入母网。而这块碎片，就是认证密钥。”
他忽然意识到一件可怕的事。
星语者一号带走了星图、录音、日记……但唯独没有带走这块活性组织。
因为它当时还不知道它的意义。
而现在，远在深空的某个存在已经察觉到它的存在，并明确要求“归还核心”。
“我们必须追回它。”他说。
“不可能！”小吴惊呼，“它已经飞出去快三个月了，按航速计算，至少离我们两百光年！你怎么追？”
“不用追。”李居胥眼神锐利，“我们可以发第二艘船。更快，更轻，专程运送这块碎片。”
“可燃料呢？材料呢？审批呢？”
“不需要审批。”李居胥冷冷道，“我们需要的，只是一个能承载它回家的容器。”
当晚，他们召开紧急会议。
所有人一致同意：必须送出“钥匙”。
但这一次，任务更加危险。第一艘船只是试探，而这第二艘，将直接触发网络重启机制。谁也不知道，当所有星骸节点重新连接时，会发生什么。是和平复苏？还是战争警报？
“我来造。”老赵说，“这次我要亲自焊最后一道缝。”
“我负责导航。”阿黎打开新星图，“我会把跃迁点优化到极致，争取五个月内抵达K-749。”
“动力交给我。”小吴咧嘴一笑，“我找到了一种新方法，用环焰蓝金粉末做催化层，能让引擎效率提升百分之四十。”
李酥然看着他们，忽然问：“那你呢？你要做什么？”
李居胥沉默片刻，从怀中取出一枚金属胶囊，只有拇指大小，表面刻满符文般的凹槽。
“我在准备第三件事。”他说，“如果它们真的归来，如果那张网络重启，人类必须有一个代表，能站在它们面前说话。”
“你是说……你自己？”她声音发紧。
“不完全是。”他摇头，“是我的意识。我已经开始训练《焚星诀》第九层??传说中‘舍身融星’的境界。据说修炼至此，可将神识剥离肉体，寄存于特定能量场中。如果成功，我的思维就能搭载在第二艘飞船上，以纯能量形态穿越深空，成为第一个与星骸母网对话的人类。”
“你会死！”她失声。
“不一定。”他望着她，眼中闪过一丝温柔，“也许我会回来。也许我会变成另一种生命。但无论如何，总得有人迈出这一步。就像你说的，它选了我当嘴，那我就替它说出最后一句话。”
一个月后，第二艘飞船完成组
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“它收到了回应。”他喃喃道，“而且……不是来自oX-805。”
李酥然冲进来：“你说什么？”
“那段信号的起源方向，偏离预定航线十九度。”他调出星图投影，“发送者位于猎户座边缘的废弃星域，坐标K-749，那里本应是一片虚空，没有任何已知文明遗迹。”
“会不会是干扰？宇宙背景辐射？”
“不可能。”李居胥摇头，“信号中包含明确的识别码，重复三次，格式与星骸自身的编码体系完全一致。这是一个同类节点，仍在运作，仍在监听。”
帐篷内一片死寂。
良久，老赵才开口：“你的意思是……它不是最后一个？”
“不。”李居胥声音低沉，“它从来就不孤单。这张网络一直存在，只是我们从未听见。而现在，其中一个节点注意到了黄环星的波动，发来了讯息。”
“内容是什么？”阿黎急问。
李居胥将信号波形导入解码程序，经过七轮迭代分析，终于还原出一段简短信息：
> **“苏醒序列已激活。
> 守护者归来。
> 归还核心。”**
“归还核心？”李酥然皱眉，“它要我们把什么东西还回去？”
李居胥猛地想起什么，转身冲进储物柜，取出那个密封铅盒??里面装着最初从脊椎上刮下的环焰蓝金碎片。他打开盒子，瞳孔骤缩。
原本黯淡的晶体，此刻竟在自发 pulsing，蓝光节奏与接收到的信号完全同步。更惊人的是，晶体表面浮现出一行微小刻痕，肉眼几乎不可见，但在显微镜下清晰可辨：
**“我是钥匙。”**
“天……”他踉跄后退，“这块碎片不是组织脱落，它是被有意分离的??就像种子，被母体弹射出去，等待某一天被人带回。”
李酥然瞪大眼睛：“你是说，它一直在等这块碎片回去？它是开启某个系统的‘钥匙’？”
“不只是开启。”李居胥声音颤抖，“是重启。整个网络的重启。我们以为它只是想传递信息，其实它真正的目的，是让自己重新接入母网。而这块碎片，就是认证密钥。”
他忽然意识到一件可怕的事。
星语者一号带走了星图、录音、日记……但唯独没有带走这块活性组织。
因为它当时还不知道它的意义。
而现在，远在深空的某个存在已经察觉到它的存在，并明确要求“归还核心”。
“我们必须追回它。”他说。
“不可能！”小吴惊呼，“它已经飞出去快三个月了，按航速计算，至少离我们两百光年！你怎么追？”
“不用追。”李居胥眼神锐利，“我们可以发第二艘船。更快，更轻，专程运送这块碎片。”
“可燃料呢？材料呢？审批呢？”
“不需要审批。”李居胥冷冷道，“我们需要的，只是一个能承载它回家的容器。”
当晚，他们召开紧急会议。
所有人一致同意：必须送出“钥匙”。
但这一次，任务更加危险。第一艘船只是试探，而这第二艘，将直接触发网络重启机制。谁也不知道，当所有星骸节点重新连接时，会发生什么。是和平复苏？还是战争警报？
“我来造。”老赵说，“这次我要亲自焊最后一道缝。”
“我负责导航。”阿黎打开新星图，“我会把跃迁点优化到极致，争取五个月内抵达K-749。”
“动力交给我。”小吴咧嘴一笑，“我找到了一种新方法，用环焰蓝金粉末做催化层，能让引擎效率提升百分之四十。”
李酥然看着他们，忽然问：“那你呢？你要做什么？”
李居胥沉默片刻，从怀中取出一枚金属胶囊，只有拇指大小，表面刻满符文般的凹槽。
“我在准备第三件事。”他说，“如果它们真的归来，如果那张网络重启，人类必须有一个代表，能站在它们面前说话。”
“你是说……你自己？”她声音发紧。
“不完全是。”他摇头，“是我的意识。我已经开始训练《焚星诀》第九层??传说中‘舍身融星’的境界。据说修炼至此，可将神识剥离肉体，寄存于特定能量场中。如果成功，我的思维就能搭载在第二艘飞船上，以纯能量形态穿越深空，成为第一个与星骸母网对话的人类。”
“你会死！”她失声。
“不一定。”他望着她，眼中闪过一丝温柔，“也许我会回来。也许我会变成另一种生命。但无论如何，总得有人迈出这一步。就像你说的，它选了我当嘴，那我就替它说出最后一句话。”
一个月后，第二艘飞船完成组