复，奉转运使司命，查勘青溪、寿昌一带山匪流窜之事，昨日方抵泉州。”“哦？”苏烨笑意不减，“陈大人查山匪，倒查到泉州来了？”陈克复平静道：“匪患根在民间。山匪劫掠，所食所用，皆出市井。若市井不清，山匪永无宁日。”话音未落，南剑州那位黝黑知县忽上前半步，抱拳道：“先生，卑职张怀义，在沙县三年，亲眼见龙潭庙三年献祭不辍。去年六月，我带衙役欲拆庙封潭，庙祝率百人持锄执棒围堵县衙，县丞劝我‘民情汹汹，不可轻动’。我回了一句——”他顿了顿，声音陡然拔高，如裂帛，“‘若民情汹汹皆因吃人，那这民情，该烧！’”满庭寂然。赵恪面色微变，手中玉佩轻轻一磕，发出清脆一声。建州那位林知县摇扇的手停住了，扇面“海阔凭鱼跃”五字在日光下刺眼。苏烨静静看着张怀义，看了很久，才缓缓道：“张大人，您这话说得……比贫道的雷法还响。”张怀义咧嘴一笑，露出一口被茶水染黄的牙：“先生，卑职不敢比雷法。卑职只会一件事——抓贼。谁藏贼，我抓谁；谁供贼，我抄谁家；谁拜贼，我砸谁的庙！”“好。”苏烨点头，“明日辰时，贫道在天后宫设坛讲经。张大人不必穿官服，换一身粗布衣裳，带上您沙县的衙役，扮作香客，混在人群里。”张怀义一愣：“先生要……讲什么经？”“《太上洞渊神咒经》。”苏烨转身，道袍翻飞如翼，“其中一章，专讲‘斩妖除魔，先诛其心；心若不除，妖魔自生’。”他不再多言，径直走向内堂。薛公素无声跟上，经过陈克复身边时，脚步略缓，低声道：“陈大人，您指甲里的青痕，洗不掉的。那不是青溪山里特有的‘铁杉汁’，擦在伤口上，能止血，也能……让伤口永不结痂。”陈克复瞳孔骤然收缩，袖中十指猛地攥紧，指节爆响如豆。天色渐暮，泉州港方向涌来咸腥海风，卷起满城榕须。苏烨独自登上驿馆最高处的望海楼，凭栏远眺。远处海平线上，一艘三桅福船正缓缓驶入港湾，船头绘着狰狞鲸首，正是吴晔从杭州调来的“镇海号”。甲板上人影绰绰，隐约可见道士们披甲执弩，列队如松。他取出那半枚铜符，迎着最后一缕夕照举起。铜锈剥落处，符心“九天应元”四字在光下幽幽反光，竟似有电芒游走其上。忽然，一道极细的青紫色电弧自符心迸出，“滋啦”一声，灼穿他指尖皮肤，一滴血珠滚落，坠入楼下深巷，瞬间被暮色吞没。楼下巷中，两个孩童正蹲着玩石子。大的那个捡起那滴血，凑到鼻下闻了闻，皱眉道：“阿弟，这血……怎么有股雷味儿？”小的那个懵懂抬头，只见楼阁之上，道人身影已融进苍茫暮色，唯余衣袂翻飞，如一道将落未落的惊雷。