春桃凑近说：“娘娘，听说淑妃娘娘把自己的首饰都当了，换了不少银子，还让贴身太监偷偷联系城外的山贼，想找机会逃出去。”
“逃？”皇后冷笑一声，“城门都被陛下钉死了，她能逃到哪里去？”她转过身，从梳妆盒里拿出一个锦盒，打开里面是一叠银票，“这些是我这些年攒下的，你去联系一下禁军统领王大人，就说我愿意把这些银票都给他，只要他能在关键时刻，保我一命。”
春桃接过锦盒，心里有些害怕：“娘娘，王大人可是陛下的亲信，他会答应吗？”
“亲信？”皇后嘴角勾起一抹嘲讽，“这世上哪有什么亲信，只有永远的利益。你告诉王大人，只要他保我出去，我还有一座私宅在城外，里面的金银珠宝，足够他下半辈子衣食无忧。”
春桃点点头，刚要转身，就听到外面传来一阵喧闹声。她探头一看，只见淑妃带着几个宫女，正和守在宫门口的侍卫争吵。
“让开！”淑妃叉着腰，脸上满是怒气，“我是陛下的妃子，你们竟敢拦我？”
侍卫低着头：“淑妃娘娘，陛下有旨，任何人不得出宫，小的不敢违抗。”
“陛下有旨？”淑妃冷笑，“陛下现在自身难保，哪里还顾得上我们？我告诉你们，要是五特打进来，你们一个都活不了！”
侍卫们还是不让开，淑妃急了，伸手就要推侍卫，结果被侍卫一把推开，摔倒在地上。她的发髻散了，头上的金簪掉在地上，发出清脆的声响。
皇后站在窗边，看着这一幕，嘴角露出一丝得意的笑容。她转身对春桃说：“你看，急着跳墙的，往往死得最快。”
春桃点点头，心里却更加害怕了——这皇城，就像一个快要爆炸的火药桶，谁也不知道下一秒会发生什么。
皇子的贪婪与逃亡的泡影……
四皇子赵雷躲在书房里，指尖摩挲着一张泛黄的皇城地图，地图边角已被磨得起毛，国库的位置被他用朱砂笔反复圈画，红痕像渗出的血。他的贴身太监小禄子佝偻着背站在旁边，手里捧着一盏快凉透的参茶，大气不敢出——自昨晚三皇子赵谦逃城被抓后，四皇子就没说过几句话，只盯着这张地图看了整整一夜。
“国库的守卫换了吗？”赵雷突然开口，声音因熬夜而沙哑，却带着一丝不易察觉的急切。
小禄子连忙躬身回答：“回殿下，还是原来的那队禁军，但巡逻密度加了一倍，每半个时辰就有一队人提着青铜灯笼经过，灯笼上的‘御’字在夜里亮得刺眼。”
赵雷皱紧眉头，指节因用力捏着地图而发白：“刘总管那边呢？他欠的赌债到期了吧？”他想起上个月在御花园撞见刘总管被债主堵在假山后，那人哭着求他帮忙，当时他只丢了一锭银子就走了——现在想来，那竟是个绝佳的把柄。
小禄子的声音更抖了：“殿下，刘总管……刘总管今早被陛下叫去太和殿了，听说陛下要查国库的账目，他到现在还没出来呢。”
赵雷心里一沉，随即又冷笑一声：“查账目？父皇现在自身都难保，哪还有心思管这些？你现在就去国库找他，告诉他，只要他帮我把银子运出来，我不仅帮他还了赌债，再送他五百两黄金，让他带着外室远走高飞。”
小禄子吓得腿一软，差点跪倒在地：“殿下，这太冒险了！三皇子昨晚刚被抓，现在禁军查得正严，要是被发现……”
“发现又怎么样？”赵雷猛地站起来，将地图狠狠拍在桌上，“留在皇城也是等死！五特打进来，我这个皇子还不如一条狗！只要拿到银子，就算逃到深山里，也能快活一辈子！”他从袖袋里摸出一枚成色极佳的翡翠玉佩，塞到小禄子手里，“拿着这个去，让他看看我的诚意。”
小禄子没办法，只能攥着玉佩，战战兢兢地往国库走。可他刚走到国库门口，就看到禁军统领王大人带着一队士兵守在那里，刘总管站在旁边，脸色惨白如纸。小禄子心里咯噔一下，转身就想跑，却被一个士兵抓了个正着。
“跑什么？”王大人眯起眼睛，盯着小禄子手里的玉佩，“这是四皇子的东西吧？他让你来做什么？”
小禄子吓得魂飞魄散，结结巴巴地把赵雷的计划说了出来。王大人冷笑一声，挥手道：“把他带回去，再去四皇子府，把赵雷给我请来。”
此时的赵雷还在书房里踱步，心里盘算着拿到银子后该往哪逃——江南不错，那里山清水秀，还能买几座宅子，娶几个漂亮媳妇。可他刚想到兴头上，就听到外面传来脚步声，紧接着，书房门被猛地推开，几个禁军士兵走了进来，手里的青铜刀闪着寒光。
“四皇子，跟我们走一趟吧。”带头的士兵面无表情地说。
赵雷的脸瞬间变得惨白，他后退一步，指着士兵们：“你们……你们敢抓我？我是皇子！父皇不会放过你们的！”
“陛下的旨意，任何人敢觊觎国库，格杀勿论。”士兵们上前一步，抓住赵雷的胳膊，“殿下，别让我们动手。”
赵雷被押着往太和殿走，路上正