328 刺杀(1/3)

    西华门外。许克生出了西华门，走了两步不禁站住了。百里庆牵着马来的，但是一旁跟着林司狱。过去每次进出皇宫，都是百里庆陪同，送到宫门口，牵着战马迎接。每次都是百里庆一个人。...正午的阳光烧得青砖发烫，蝉声嘶哑，仿佛被热气蒸干了最后一丝力气。许克生勒住缰绳，马蹄踏在聚宝门外的石板路上，发出空洞的回响。百里庆跟在他身后半步，甲叶轻响，汗珠顺着鬓角滑进衣领，却不敢抬手去擦——不是怕热，是怕那一抬手的间隙，漏看了街角一闪而过的刀光。城门洞开，守军却换了面孔。原先那几个熟脸的老兵全不见了，取而代之的是四名披铁甲、执长戟的卫所士卒，甲胄崭新，肩头还沾着未干的泥点，像是刚从江北某处营垒连夜拔营而来。他们站姿笔直如枪，目光扫过行人时毫无波澜，却在许克生经过时齐齐微不可察地顿了一瞬。不是认得他，是认得那身绯色云雁补子——应天府丞的官服，在今日的京城，比锦衣卫的飞鱼服更扎眼。许克生没下马，只朝守门军官略颔首。那人竟也微微躬身，手按刀柄，喉结滚动了一下，却没开口。百里庆眼角一跳，低声道：“府丞，这人是凤阳卫左所的伍长，上月还在教场演武，今儿就调来守门了。”“凤阳卫？”许克生眯起眼，“朱元璋连凤阳卫都调进城了？”话音未落，东面巷口突然涌出一队人。不是兵，是穿青布直裰的吏员，抬着三副黑漆木箱，箱角包铜，沉甸甸压得杠子吱呀作响。箱盖缝隙里渗出暗红水渍，在烈日下迅速凝成褐色锈痕。许克生勒马侧身，目光扫过最前一只箱子——箱盖缝隙间，赫然露出半截靛蓝绸带，绣着细密云纹，正是内廷司礼监专供御用的料子。“那是……”百里庆声音发紧。“诏狱送出来的尸首。”许克生吐出一口浊气，舌尖泛起铁锈味，“装殓前，得用御赐的料子裹着，好让陛下知道，人是干净的。”话音刚落，西边街口又传来急促马蹄声。一骑绝尘而至，马背上是个锦衣卫小旗，帽缨歪斜，胸前补子被血浸透大半，见了聚宝门便猛地勒缰，战马人立而起，长嘶裂空。他翻身滚落，踉跄扑到守门军官面前，嗓音劈裂：“快！快报指挥使！景川侯府……景川侯府后门塌了！墙里埋着十八副铁甲、三十张强弓，还有……还有半匣子火药！”军官脸色骤白，挥手命人去报。那小旗却一把抓住他手腕，指甲几乎抠进皮肉：“别报旁人！只报蒋指挥使！就说……就说火药匣底压着一张字条，写的是‘洪武廿三年八月廿七，徐达府’！”许克生瞳孔骤缩。徐达府？魏国公徐达早在洪武十八年就病逝了！这张字条若真出自蓝玉旧部之手，分明是往永平侯府心口插刀——徐达是徐辉祖之父，更是朱元璋亲封的中山王；而徐辉祖娶的是燕王之妹，与蓝玉素来疏远。可若字条是伪造的……谁敢伪造徐达府名号？谁又能拿到徐达府当年的印信残片做旧？百里庆喉结上下滑动：“府丞，这……”“走。”许克生一抖缰绳，马鞭甩出清脆炸响，“回衙！”马蹄翻飞，卷起滚滚热尘。许克生脑中却如走马灯般闪过几幅画面：彭国忠在鸿运酒楼摇扇踱步的闲适；黄子澄派老管家赴周家村传话时那欲言又止的皱纹；孟教授攥着名帖奔向平侯府时，袖口露出的半截褪色蓝布——那是永平侯府老仆才用的粗靛染布，寻常人家绝买不起；还有方才那具棺木里露出的云纹绸带……内廷司礼监的料子，向来只赏给有功勋戚，蓝玉案发前，最后一批颁赐名单里，永平侯徐辉祖的名字赫然在列。阴谋的丝线正以永平侯府为中心，一圈圈收拢。回到府衙，书手已等在仪门内，额上全是冷汗：“府丞，府尹大人刚派人来问，说您下午若得闲，请去签押房一趟。”“府尹？”许克生脚步一顿，“他人呢？”“在签押房……和刑部侍郎张大人、大理寺少卿李大人一道。”三人齐聚？许克生心头一沉。应天府尹虽是正三品，但在这等时节，能与刑部、大理寺两位主官并坐的，必是奉了天子密旨。他整了整染血的常服，对百里庆道：“你去趟鸿运酒楼，把邱少达叫来。就说我请他喝一杯——要温的黄酒，再切三斤酱牛肉。”百里庆一怔：“这时候？”“这时候才最该喝。”许克生目光幽深，“告诉他，酒钱记在我账上，牛肉算我谢他照看周三柱家里的牛车。”百里庆拱手而去。许克生独自穿过影壁，忽听身后廊下窸窣声响。回头一看，竟是个扫地老仆，正弯腰收拾散落的竹枝——那是昨日为防流民冲撞，临时在仪门两侧扎的拒马。老人手指枯瘦，动作却极稳，将断枝一根根码齐，末了用脚尖碾碎两节，踢进排水沟。许克生走近几步，忽然瞥见老人鞋帮内侧，用墨汁画着一个极小的“徐”字。“老伯，这竹枝，是谁拆的？”许克生声音很轻。老人头也不抬，只将扫帚柄往青砖缝里一杵：“风刮的。昨夜风大，吹得竹枝咔吧响，像骨头折了。”许克生默然良久，忽道：“您老当年，也在徐达大将军麾下当过亲兵？”老人扫帚停了一瞬，沙哑笑道：“老奴只会扫地。”许克生不再追问，转身步入签押房。门帘掀开刹那，三双眼睛齐刷刷刺来。府尹冯琦面色灰败，指节捏得发白；刑部侍郎张愃袖口沾着朱砂，似刚批完某份奏疏；大理寺少卿李淳风则捧着一盏冷茶，杯沿映出他紧绷的下颌线。“克生来迟。”许克生拱手。冯琦
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