活着。而您，恰好挡了我的活路。”话音未落，他足下一踏，青草爆裂，人如离弦之箭射出，长槊化作一道银线，直贯秃发凤雏咽喉！秃发凤雏横刀格挡，刀槊相交，火星迸溅，一股沛然巨力顺刀身狂涌而至，震得他虎口崩裂，双臂酸麻，胯下战马悲鸣一声，前蹄齐膝跪断！他整个人被掀得离鞍而起，凌空翻滚，重重摔在草地上，滚出丈余，头盔脱落，发髻散乱，额角鲜血汩汩而下。“杀——！”尉迟朗身后，黑石右厢精锐如洪流倾泻而下，刀光如雪，斧影似山，专劈无甲之处，专剁瘫马之腿，专捅倒地之躯。秃发凤雏残部瞬间崩溃，甲士被剥甲如剥虾，骑兵被斩马如砍柴，哀嚎声、骨裂声、利刃剖开皮肉的“噗嗤”声，织成一张死亡之网，越收越紧。秃发凤雏挣扎起身，抹去眼前血水，望向远处——那里，本该是他预定接应的秃发勒石部所在方位，此刻却空空如也，唯有夜风拂过草浪，发出沙沙轻响。他明白了。秃发勒石，从未存在过。那支“两百精骑”，不过是尉迟朗以右厢小支精锐假扮，着秃发式样甲胄，持秃发制式马刀，连战马鬃毛都被染成秃发惯用的赤褐色。他们甚至提前半月，在秃发营地外围巡弋，让秃发凤雏亲眼“确认”过这支“倒戈之师”的存在。真正的秃发勒石，此刻恐怕正率部埋伏在乌延川北口，静待尉迟野率主力赶来“救驾”，然后——与尉迟朗前后夹击，将尉迟野及其亲信，尽数葬送于乌延川血泊之中。父子相残，兄弟阋墙，主仆反目，盟友噬主……草原之上，从来只信一事：活下来的人，才有资格重写历史。秃发凤雏拄刀而立，胸膛剧烈起伏，鲜血顺着刀柄滴落，在月光下绽开一朵朵暗红小花。他望着步步逼近的尉迟朗，忽然笑了，笑容里没有恐惧，只有一种尘埃落定的疲惫与嘲弄。“尉迟朗，你赢了。可你可知，为何我秃发氏能称雄草原百年？非因勇武，非因狡诈……”他猛地吸一口气，声如裂帛：“只因我们信‘义’！哪怕这义是虚妄，哪怕这义是枷锁，哪怕这义让我们一次次败亡……可只要还有人记得它，秃发二字，就永不坠地！”尉迟朗脚步一顿，眸光微闪。秃发凤雏不再看他，缓缓转身，面向乌延川方向，单膝跪地，双手捧起一抔湿润泥土，高高举起，声音嘶哑却如洪钟：“秃发氏列祖列宗在上！不肖子孙凤雏，今日以身为祭，血饲故土！愿尔等英灵护佑——秃发血脉，永不断绝！”话音未落，他竟将手中泥土狠狠塞入口中，嚼也不嚼，囫囵咽下！随即，他拔出腰间匕首，反手一划，割开自己咽喉！鲜血喷溅三尺，如一道凄艳的赤练，泼洒在月下青草之上。他身躯晃了晃，未倒，反而挺直脊梁，以刀拄地，昂首向天，任鲜血如泉涌出，染红胸前甲胄，染红脚下泥土，染红整片月光。尉迟朗立于三步之外，静静看着，良久，缓缓垂下长槊，解下自己披风，上前一步，轻轻覆在秃发凤雏尚温的尸身上。“传令，”他声音低沉，却字字如铁，“厚殓秃发凤雏。以黑石部大部帅礼，葬于乌延川最高处。立碑，书——‘义烈忠魂，秃发凤雏之墓’。”身旁亲兵一怔，低声问道：“部帅，此人弑主谋逆，罪在不赦，何以……”“何以厚葬？”尉迟朗侧首，月光照亮他半边冷峻面容，眼神却深不见底，“因他至死，未曾求饶。因他吞土，是为认祖。因他割喉，是为守节。这样的人，杀之易，辱之难，忘之……更难。”他顿了顿，目光扫过遍地尸骸，最终落向乌延川方向，声音渐冷：“而我要让所有人记住——今日之后，草原之上，再无秃发乌延，再无尉迟野，唯有一个名字，将刻入每一座敖包，每一卷史册，每一双牧童的眼睛里。”“尉迟朗。”“——黑石新主。”夜风忽起，卷起披风一角，猎猎作响。就在此时，西北方，一骑快马如流星般疾驰而来，马上骑士甲胄染血，正是尉迟朗亲信斥候。他滚鞍下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信，声音带着难以抑制的颤抖：“报！乌延川北口战报！尉迟野……尉迟野部帅亲率五千精骑驰援，已入伏击圈！秃发勒石部……已从侧翼合围！野离破六将军亲率右厢铁骑，自后方衔尾突击！尉迟野……尉迟野已中三箭，坠马被擒！其亲卫……尽数战殁！”尉迟朗接过密信，指尖抚过火漆封印，未拆，只轻轻一捏。“咔嚓。”火漆碎裂，簌簌落下。他抬头，望向乌延川方向，那里，第一缕晨光正艰难地撕开云层，将天边染成一片淡金。那光芒太弱，尚不足以驱散浓重的夜色，却已足以照亮他眼底燃烧的、永不熄灭的火焰。“传我将令，”尉迟朗的声音，比初升的朝阳更冷，比未干的血迹更烫，“即刻启程，乌延川。我要在日出之前，踏入尉迟野的金帐。”“我要让他亲眼看着——”“他的儿子，如何坐上那张，他以为永远属于自己的宝座。”他翻身上马，玄色披风在晨风中猎猎展开，宛如一只即将展翼的巨鹰。身后，千军万马无声肃立，刀锋斜指东方，映着那抹微弱却执拗的金光。木兰川的夜，终于到了尽头。而草原真正的黎明，才刚刚开始。（全章完）