盛夏的夜,虫鸣声唧唧复唧唧,缠缠绕绕地浸过木兰川外围西侧的草原,衬得这片辽阔之地愈发静谧。两百多名秃发部落的战士,正悄无声息地席地而坐,捻起一颗颗原味的肉粒,细细嚼成糜状,再就着微凉的清水缓缓咽下。没有喧哗,没有火光,连咀嚼都压得极轻,唯有喉间细微的吞咽声,混在虫鸣里,几不可闻。他们的战马早已喂过掺了盐的豆料,此刻正垂着脖颈,慢悠悠地啃食着鲜嫩的野草。马上的鞍鞯早已佩得齐整,骑士腰间的马刀,稳稳挂在得胜钩上,刀鞘在朦胧月色下泛着冷硬的暗光。他们此时什么也不做,只等一个既定的时辰,等那一声发难的信号。秃发勒石带着四名侍卫,悄然离开了这支蛰伏的队伍,策马向更西面的草原驰去。朦胧的月色洒在平坦无垠的草甸上,映出马蹄踏过的浅痕。四人控着马速,不快不慢,西驰不过三四里,便遇到了另一支同样静默的队伍。和秃发勒石的人马如出一辙,他们没有篝火暖身,没有低语交谈,士兵们或坐或靠,安静休息、进食,战马敛着蹄声,一同静待着指令。秃发勒石一行四人翻身下马,那些正在休憩的士兵立刻无声地迎了上来。几句简短的暗语交接后,便只剩秃发勒石一人,被这里的两名士兵引着,穿过一群群席地而坐,气息沉敛的士兵,一步步走上一片起伏的草坡。坡顶的野草被夜风拂动,微微摇曳,像一群沉默的旁观者。翻过那道草坡,便见月光下正有几人席地围坐,正在说着什么。见他走来,其中两个高大的身影当即站起身,大步迎了过来。走在前面的那人,面容冷峻如冰,眉眼间藏着几分桀骜不驯,身形魁梧得如同一头蓄势待发的黑熊,正是黑石部落的大部帅,尉迟野。紧随他身侧的,身披一件兽皮披风,眼神锐利如鹰隼,正是尉迟野的心腹,野离破六。秃发勒石在率队赶往预定地点的途中,便已与二人见过一面,此刻见状,急忙上前两步,微微躬身,语气里带着几分恰到好处的恭敬。“尉迟部帅,野离大人。”尉迟野微微颔首:“勒石大人,算算时辰,快到进攻的时候了吧?”“正是,部帅。”秃发勒石应声,语气愈发恭敬。“秃发部落其他三路精兵,也如我这一路一般,此刻正蛰伏待命。”顿了顿,他才犹豫地道:“我已依照先前的约定,将秃发乌延诱入了包围圈。只是,我有一个顾虑,希望能得到部帅的许可。尉迟野眉峰微挑,淡淡地问道:“什么事?”秃发勒石深吸一口气,诚恳地道:“此刻,我的人马若是悄悄撤出,已经不可能惊动秃发乌延。不如......就让我带着部下先行退出?”尉迟野的眼睛微微眯起,目光落在他脸上,带着几分冷意:“勒石大人要退出?”秃发勒石连忙解释:“部帅明鉴,今夜夜色浓重,敌我难辨,一旦开战,木兰川上必定一片混乱,到那时,我再想带着部下撤出,可就难如登天了。反正部帅您的人马,届时会冒充我这一路兵马,继续攻入木兰川,倒不如我此刻便退出,省得届时陷入混战,白白折损了部下的性命。尉迟野闻言,转头与身侧的野离破六对视了一眼,二人眼中闪过一丝默契,随即,尉迟野呵呵一笑:“勒石大人,你是真的决定背弃秃发部落,归附于我吗?”听到这话,秃发勒石神情一肃,腰杆微微挺直,道:“尉迟部帅此言差矣。我秃发勒石,从未背叛过秃发部落!我背叛的,只是那个要把我秃发部落一步步拖向死路的秃发乌延!”他慷慨激昂地道:“要想为秃发部落求一条生路,就必须改变如今这种四面树敌的荒唐做法,必须寻找一个强大的盟友。放眼整个草原,除了黑石部落,再没有更好的选择!所以,为了秃发部落的延续,为了秃发部落的未来,为了我秃发一族能有一条生路………………我宁愿背弃乌延这不义之主,成为黑石部落最坚定的盟友,追随尉迟烈大人,赴汤蹈火,在所不辞!”尉迟野摇了摇头,淡淡地道:“勒石大人,你搞错了。你该效忠的,是我,而不是我的父亲,尉迟烈。“什么?”秃发勒石浑身一震,脸上满是错愕,他惊诧地看向尉迟野,有些不敢相信自己的耳朵。作为黑石部落的大部帅,尉迟野固然拥有自己专属的草场和牧户,也可以吸纳附庸。可我秃发部落曾经是草原四大部落之一,即便如今势力大减,也是瘦死的骆驼比马大!我们向尉迟烈这位黑石部落的大首领投诚,尚在情理之中,至于你尉迟野……………论势力、论地位、论威望、论资历,哪一样够资格让我秃发勒石表态示忠,甘愿追随?一时间,秃发勒石的神态变得有些尴尬,嘴角的肌肉微微抽搐着,不知该如何回应。一旁的野离破八见状,重笑道:“勒石小人,莫非觉得,你家部帅是够这个资格,配得下他的效忠?”秃发勒石干笑两声,掩饰着心中的错愕与尴尬,试探地问道:“野离小人说笑了。待秃发凤雏授首,你将接管整个秃发部落,届时将整个秃发部落依附于小部帅麾上?那......是尉迟野小人的意思吗?”尉迟朗摇头道:“当然是是。今夜之前,我......就是再是白石部落的族长了!”“什么?”秃发勒石心中本就隐隐没些是安,没种奇怪的预感。此刻听到那番话,秃发凤雏是禁暗惊,我终于意识到,也许......也许……………尉迟朗激烈地揭开了谜底:“勒石小人为了秃发部落的未来,悬崖勒马,通
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