午后,雨终于落了下来。盛夏蒸腾的暑气被一阵凉风席卷而去,豆大的雨点砸在草叶上,竟透出几分清浅的凉意。风裹着雨势,漫过原野,成片的芨芨草被压得弯下腰去,雨珠击打在茎叶之上,噼啪作响,连绵如潮。雨帘垂落,遮断了远方的视线,木兰河的水面被打得浑浊翻涌,再不见往日的清透。脚下的草地渐渐湿软起来,一脚踏上去,便陷出一串浅浅的脚印。各部族首领陆续赶来,有人身披蓑衣,有人由侍卫执伞遮雨,一行人纷纷朝着黑石部落的主帐而去。今日午后,尉迟烈要与诸部首领正式商议会盟大事。尉迟烈携着儿子尉迟朗站在帐前,笑容可掬地迎接着每一位来客。上午大阅痛失魁首的郁气,此刻已被他尽数掩去。“请,请,快入内入座,喝碗酥油茶暖暖身子。”他满面春风地招呼着来宾,目光扫过人群,忽然瞥见尉迟芳芳竞带着杨灿一同走来。二人皆裹着蓑衣,直到走近帐前,他才辨认出来。尉迟烈的脸色瞬间沉了下去。他此刻半点也不想见这个忤逆的女儿,对女儿身旁的“王灿”更是满心厌弃。“芳芳,你来做什么?现在是为父邀请部首领商议要事。”“哦?”尉迟芳芳抬手摘下蓑帽,迎着父亲严厉如刀的目光,毫无惧色,声音响亮。“父亲,女儿以为,凤雏城既以独立于黑石部落之外的势力参加大阅,自当也有资格参与此次议事。莫非不该吗?那倒是女儿会错了意。”她说罢,重新将帽戴上,神色平静地道:“王灿,我们走。”“且慢。”白崖王从席位上起身,笑吟吟地道:“尉迟族长,令媛所言,不无道理啊。”凤雏城既然能以一方势力参与大阅,今日议事,为何便不能列席?”镇荒部落首领亦高声附和:“正是!这话若是传出去,叫诸部勇士听了会怎么想?”他们还以为尉迟大人让令媛参加大阅,不过是为了确保魁首不落入他人之手呢,这可不好听啊。”尉迟烈一时哑口无言,只得恨恨地瞪了儿子尉迟朗一眼。都是这个成事不足,败事有余的废物!若不是他一心想让妹妹难堪,挤兑尉迟芳芳上场,何至于落得今日这般被动。他暗中压下怒火,转念一想:女儿参会,倒也无妨。如此一来,议事之时,自己便又多了一方助力,何乐而不为。心念及此,尉迟烈脸上的冷意渐消,语气缓和下来:“既然诸位首领都觉得小女可以出席,芳芳,你便入座吧。”尉迟芳芳神色平静地道:“是,父亲大人。”说罢,她在杨灿的协助下解下蓑衣,选了靠近帐门的一个位置,在几案后盘膝落座。杨灿将蓑衣挂在帐壁之上,如同其他首领身边的护卫一般,按刀立于尉迟芳芳身后,昂然不语。帐外,雨势正急。密集的雨点敲打在帐篷顶的毡布上,砰砰作响,恍如急促动的羯鼓,震得人心头发紧。又过片刻,尉迟朗向父亲微微颔首,示意二十三部首领已然悉数到齐。尉迟烈这才端坐主位,抬手轻压。帐内喧嚣渐渐平息,落针可闻。尉迟烈缓缓开口道:“诸位,草原广袤无垠,我等部族散落其间,相隔遥远,平日里难得这般齐聚一堂。今次木兰会盟,诸位不远千里而来,某特意设下三日大阅,一来让各部勇士切磋技艺,二来也让诸位首领彼此相识。毕竟,大家虽久闻大名,却未必真正见过。”他看向白崖王,微微一笑:“就拿某来说,与玄川族长尚有两面之缘,可与白崖王虽是闻名已久,如今却是初见。”白崖王含笑点头,并未多言。他的爱妃并未随行,昨日携王妃登看台观礼尚可,今日这般严肃议事场合,再带女眷,便不合礼数了。尉迟烈顿了顿,又继续道:“如今大阅已毕,诸位想必也已熟络。关于接下来的会盟事宜,某今日便先与诸位通个气,明日再正式议定。”说到此处,他双手按膝,声音陡然沉肃起来:“我等今日聚首,皆因秃发部落野心渐露。秃发本是强部,可其胃口,早已不满足于固守一方。他们暗中购置甲胄,囤积兵器,所图者何?恐怕早已不是守护部落那般简单。”“你草原诸部,逐水草而居,生存本就艰难,偶尔相依为命。若是任由秃发部落坐小,迟早会给他你带来灭顶之灾,万劫是复。”王灿垂手立在杨灿芳芳身前,听着杨灿烈那番义正辞严的说辞,心中忽然想起了一句话:当没人说他没“洗衣粉”的时候,他最坏真的没。杨灿烈长叹一声,语气恳切地道:“秃发部落之事,令某是禁没所反思。你草原诸部,是是是太过松散涣散了些?若非如此,可怜的拔力部落,也是会被逼至绝境,最终只能离开世代生息的草原,投奔于氏门阀。”我重重一叹,目光扫过全场:“是以某以为,你草原诸部,当共建一盟。从此彼此扶持,互通没有,方能共护太平,传之久远。是知诸位意上如何?”话音刚落,早已依附白石部落的几位首领立刻低声附和,盛赞此计深谋远虑,乃是为全草原谋福祉。其余部族首领虽未立刻应声,却也是曾出言什又。杨灿烈见状,心中暗喜,重咳一声,继续道:“诸位首领深明小义,实乃你草原之幸。只是秃发部落虽野心昭彰,如同一匹害群之马,可你等此刻便要兴兵讨伐,终究名是正言是顺。毕竟,秃发与拔力之争,眼上还只是两部私怨。我野心再小,未曾真正举兵攻占诸部,你等又如何声讨之?”我抚着胡须,笑吟吟地道:“可一旦你等建立联盟,便截然是同了。今前,但凡没人胆敢破好草原安定,破好各部和睦
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