到镇平,现在又要走你得考虑一下实际情况啊。”

    傅宗龙回复道:“显陵告急,我们必须立刻救援。”

    李国奇也说道:“制军,咱们的骡马不够粮草也不足,这么走下去不等见到贼寇,弟兄们就得累垮。”

    傅宗龙看了他们一眼:“显陵是当今万岁的祖坟,若是显陵有失你我都是死罪,累垮也比砍头强。”

    贺人龙和李国奇不说话了,八月中旬,两万陕西兵从镇平拔营向湖广进发,从镇平到钟祥足足六百里,三边官军没有足够的骡马,火炮、火铳、辎重全靠人扛,每名军士背着几十斤的东西,在八月的烈日下徒步赶路。

    第一天走了四十里,傍晚扎营时已经有人累得吐了血。

    第二天走了三十五里,路上倒下了二十多个兵,中暑的、累晕的还有偷偷逃跑的。

    第三天走了三十里,傅宗龙让自己标营砍了几个逃兵才勉强稳住队伍。

    傅宗龙骑在马上,望着那些步履蹒跚的军士,他也知道当兵们累,知道他们欠着饷,可他没有办法,皇陵告急他只能逼着他们走。

    “再快些,告诉各军再快些。”

    第五天,突然天降大雨,道路变成了泥沼每走一步都要费尽力气,火炮陷在泥里几十个人都推不动,军士们淋着雨浑身湿透又冻得直打哆嗦。

    傅宗龙下令冒雨前进,那一夜有十几个军士倒在了泥泞里再也没起来。

    好不容易雨停了可太阳又毒了起来,晒干的泥地硬得像石头踩上去硌脚,军士们的布鞋早就磨破了,许多人光着脚走脚底磨出了血泡,李国奇实在看不下去了,跑到傅宗龙面前跪下。

    “制军大人,让弟兄们歇一天吧,就一天,再这么走下去不用贼寇打,咱们自己就完了。”

    傅宗龙低头看着他:“起来说话。”

    李国奇不起来。

    傅宗龙怒吼一声:“起来!”

    李国奇被吓了一跳,他看见傅宗龙的额头上也全是汗水,眼睛里布满血丝,想来晚上也没睡好觉。

    “你以为我不想让弟兄们歇一歇?可显陵要是丢了你我都得死,歇一天就多一分危险,你懂不懂?”

    李国奇什么都没有说,对于这一仗他已经不抱希望了,只想着到时候怎么保存自己的实力了。

    第九天,第十天,第十一天……

    两万三边官军在豫南的道路上艰难行军,每天只走三四十里,每天都有掉队的,每天都有倒下的,傅宗龙心急如焚却毫无办法。

    二十多天后傅宗龙终于到了钟祥,他看着不远处的那座城池,心里安稳了许多,可当他派人去打探贼寇的消息时,得到的回报却是贼寇已经走了。

    傅宗龙脸色一变:“走了,去哪儿了?”

    “据说是回随州了,两天前就撤了。”

    傅宗龙愣在原地半天没说话,走了,他们竟然走了,自己率两万大军拼死拼活跑了二十多天累死累活赶到钟祥,结果贼寇早就不在了。

    贺人龙在一旁冷笑:“制军,咱们被人耍了。”

    傅宗龙没有理他,他走进钟祥城内见到了宋一鹤,宋一鹤满脸堆笑连连感谢傅宗龙千里驰援。

    “贼寇在钟祥待了多久?”

    宋一鹤道:“前后……十几天吧。”

    “他们做了什么?”

    “抢了一些士绅的粮食,没有攻城。”

    傅宗龙好像明白了什么,刘处直根本没打算打钟祥,他就是在钓鱼,是用显陵做饵钓自己这条鱼,跑了六百里过来结果鱼饵早就收走了。

    孙守法说道:“傅制军,贼寇既然撤回随州,咱们怎么办?”

    傅宗龙沉默了一会儿:“继续追”

    贺人龙忍不住了:“制军,弟兄们已经累垮了,真不能再追了。”

    “追,贼寇不敢跟咱们打说明他们心虚,现在不追等他们跑远了再想找就难了,再说了陛下要求我们收复失地,可不是离开陕西出来吃米饭的。”

    “派人联络杨文岳,让他直接去应山县,咱们到应山会合。”

    “大帅”

    刘体纯从城下上来:“侦察营回来了,傅宗龙的兵已经过了洪山正在往这边赶,他们走得慢一天只走三四十里。”

    刘处直点了点头:“杨文岳呢?”

    “快到应山县了他的保定兵走得快些,估计三五天就能到,傅宗龙累得要死,杨文岳也不见得轻松,两拨人到了应山碰了头再往随州来,咱们正好一勺烩。”

    “全军休整养足精神吃饱饭,等他们来了我们就好好打一仗。”

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