!咚!咚!”

    战鼓声刹那间响彻义军所有营垒,无数火把、灯笼被同时点燃,将长壕内外照得亮如白昼,一条条火龙沿着壕沟迅速游动,汇聚向一个个预留的出击通道。

    “打开栅门,放下壕桥!”

    预先构筑的数十处坚固通道口被迅速打开,厚重的壕桥放下,架设在深壕之上。

    早已枕戈待旦的义军步兵,在各级军官的率领和火光的指引下,呐喊着冲过长壕,向失去统一指挥、乱成一锅粥的官军营寨发起总攻。

    史大成率第三镇从北面猛攻,刘体纯率第五镇自东面压上,李来亨、刘能奇的第七、第六镇则负责西、南两面,三万多义军的铁拳从不同方向狠狠砸向官军营寨。

    官军营寨外围的防御,在内部营啸和外部猛攻的双重打击下,顷刻间土崩瓦解,许多地段甚至无人防守,少数试图抵抗的军官和军士,瞬间就被淹没在义军的人潮之中,义军几乎没遇到像样的抵抗,便轻易突破了木栅、矮墙,杀入了营寨内部。

    营寨内,火光冲天,浓烟滚滚,到处是厮杀的人群,有些是官军自相残杀,有些则是刚冲进来的义军在剿杀抵抗者,尸体堆积,血流遍地。

    溃散的官军如同无头苍蝇般乱撞,哭喊声、求饶声、垂死的呻吟声响成一片。

    祖大乐率领抢到马匹的三百多人,趁着最初的混乱猛冲向了西面一段他认为较为薄弱的壕沟,他们不顾一切地用马匹冲撞、用刀斧劈砍,竟真的在义军守军完全反应过来之前,凭借一股悍勇和突然性,冲破了一段土墙和壕沟障碍,付出了数十人坠马伤亡的代价,居然真的冲过了第一道长壕!

    不过他们的好运也到此为止,就在他们试图冲向更外围时,被这边惊天动地的鼓噪和火光惊动的义军机动部队,已经围拢过来,马世耀率领的骑兵营一部,恰好赶到这里。

    “堵住他们,是关宁军!”

    马世耀率队迎头冲上去,祖大乐此时身边只剩一百多骑人困马乏,哪里还敢恋战,他见前方通路已被堵死,火光中又有更多义军步卒围来,心知再无可能冲出重围。

    他一咬牙说道:“散开,各自逃命去,能走一个是一个。”

    说罢,他竟猛地扯下身上的山文甲,与几名亲信家丁滚鞍下马,混入混乱的溃兵和黑暗中化装成普通军士寻隙逃窜,他那些失去了指挥的部下,则或被歼灭,或四散逃入黑夜大多未能幸免。

    熊文灿中军处战斗尤为激烈,他的总理标营还算有一定组织,试图结阵抵抗保护主帅,他本人面如死灰,在亲兵护卫下,看着四周越来越近的喊杀声和火光,知道大势已去。

    “事不可为矣!诸君各自……”话未说完,一股义军已经冲破标营防线,杀了进来。

    “保护部院,向北突围!”

    总理标营中军官率部护着熊文灿,试图从北面人少处杀出,他们丢弃了一切辎重,只带着武器,凭着最后一股血气,竟真的在混乱中撕开一个小口子,熊文灿在数百标兵的拼死掩护下,仓皇向北逃去,消失在黑暗与混乱之中。

    尹先民没有跑或者说,他所在的营区被义军重点照顾,第七镇一部在刘新宇的率领下迅猛突入,将他及其残部团团围住。

    尹先民持刀立于帐前,看着四周密密麻麻的火把和义军士卒,苦笑一声,掷刀于地:“罢了,尹某无能有负朝廷,投降吧。”他部下的湖广兵早已丧失斗志,闻言纷纷丢下武器。

    偏沅巡抚陈睿谟也被俘虏了,营啸发生时,他吓得躲在自己的帐篷里瑟瑟发抖,当义军士卒掀开帐篷时,这位巡抚大人正抱着官印涕泪横流,嘴里念叨着“我乃朝廷二品大员,尔等不可无礼……”直接被拖出营寨,成了俘虏。

    参将杨正芳等一批将领,或在乱军中被杀,或力战被擒,或如祖大乐逃脱。

    唯有援剿总兵祖宽,结局成谜,有说他在最初的营啸中试图弹压,被乱兵所杀;有说他见势不妙率少数家丁意图突围,死于乱箭之下;也有说他如祖大乐般化装潜逃。

    这场总攻从子夜持续到黎明,当第一缕天光照亮衡山原野时,昨夜的喧嚣与血腥渐渐平息,余火未熄黑烟袅袅,战场上弥漫着浓重的焦臭与血腥味。

    长壕之内,官军营寨已经易主,到处是跪地投降的官军军士,他们垂头丧气面有菜色,义军士卒正在军官指挥下收拢俘虏,清点战果扑灭余火,救治己方伤员。

    初步统计迅速报至刘处直面前,此役,被围的两万多官军(含卫所兵),阵亡及伤重不治者约三千人,被俘虏者高达一万八千余人,逃脱者包括熊文灿、祖大乐等极少数人在内不足一千,缴获的军械、粮草、骡马、旗仗堆积如山,更重要的是,俘虏中包括了偏沅巡抚陈睿谟、湖广副总兵尹先民、参将杨正芳等大批中高级文武官员。

    而义军自身的伤亡,相比取得的辉煌战果,可谓微乎其微。

    潘独鳌看着眼前的情景说道:“大帅,长壕困敌待其自乱,而后雷霆一击,此战可谓完胜,朝廷三路围剿至此彻底瓦解,短时间内官军无
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