爹……他手握重兵,却未能约束好部下,亦有责任。”

    左梦梅闻言,泪水流得更凶但她知道刘处直说的是事实,父亲左良玉虽算得上是一员悍将,但其部队军纪确实不敢恭维,只是她从未想过,这恶果会如此惨烈地报应到自己家人身上。

    这时,李虎快步走来,抱拳道:“大帅,府内已清理完毕,共发现幸存仆役三人,皆伤势沉重医官正在抢救,左府直系亲眷……仅左小姐一人生还,城内乱兵尚有部分在负隅顽抗或趁火打劫。”

    刘处直见李虎来了瞬间恢复了统帅的冷静,他扶着左梦梅站起来,对李虎下令:“李虎你写一份调令,命高栎、李茂、史大成、孔有德、刘体纯,以及马世耀、郭世征,立刻率本部人马入城,弹压兵变,肃清乱兵!凡持械抢掠、奸淫妇女者,无论官兵百姓,立斩不赦!尽快恢复城内秩序!”

    “得令!”李虎领命,立刻转身去办理。

    五营正兵加上骑兵营一万七千人接到命令后当即开进许州城内,原本还在烧杀抢掠的左良玉部乱兵,以及一些趁机作乱的兵痞、混混,根本不是这些人的对手。

    如果他们组织起来还能同义军杀个有来有回,但现在左部官兵都是几人或十几人的劫掠小队,面对大量义军战斗几乎没有悬念,负隅顽抗的被迅速歼灭,投降的则被缴械看管起来,城内的骚乱以肉眼可见的速度被平息下去。

    一些幸存的左部军士见义军势大,又军容严整,不少人动了心思,纷纷想要投靠,几个带头的小军官被引到刘处直面前。

    “刘大帅!我等愿追随大帅,鞍前马后,效犬马之劳,大帅有所不知,我们崇祯六年前也是义军啊,是那个黄莺的部下,老掌盘死了我们才投靠的官军,现在加入义军也算是回家了。” 一个脸上带疤的千总抱拳道,眼神中带着讨好和期盼。

    刘处直看着这些刚刚还在参与抢掠的兵油子,眉头微蹙,他沉声道:“你等都是左镇的兵,左镇待你们不薄,今日之事,虽起于王仁,但你等冲击主帅府邸,屠戮上官家眷,已犯下大忌。”

    那千总急忙辩解:“大帅明鉴!实在是那王仁欺人太甚,弟兄们一时激愤才做下了这等事。”

    刘处直抬手打断了他:“不必多言,我营中自有规矩,不收留背主弑上、军纪败坏之徒,原本我想宰了你们给左小姐报仇,但是她执意要让左良玉处理你们,所以今天我不杀你们,你等若还想活命就看左良玉的意思了,明日我派遣一部人马押送你们去太康县将此地情况告知左良玉,是杀是剐,由你们左镇自行决断。”

    那几个军官面面相觑,眼神充满了恐惧,左良玉就算再宽厚,放过他们的可能性也不高,几人环顾四周发现周围有数百人看着他们要是逃跑立马被砍成肉酱,让左良玉处理的话还能多活几天,也只好接受了命运。

    处理完兵变和降卒事宜,天色已近黎明,刘处直坐在许州州衙休息,知州和其余官员在兵变第一时间就逃跑了义军没有抓住他们,看着窗外逐渐泛白的天空,眉头紧锁,许州之事已了,他必须尽快率军离开了,但是,左梦梅该怎么办?

    虽然自己不在乎她是不是左良玉的女儿,但是这个时代礼法森严,男女私相授受尚且为人诟病,何况是未经父母之命、媒妁之言的私奔?这对左梦梅的名节将是毁灭性的打击。

    自己已经答应了要照顾她了,况且就算自己对她没有感情也不能将她留在许州,这里刚经历兵变,左良玉还在太康县,将她一个弱女子留在此地,无异于羊入虎口。

    刘处直回头,看向内室方向,那里,左梦梅正由几个救下的丫鬟陪着,勉强收拾着心情,经过这一夜的生死与共,他清楚地知道自己放不下这个女子了。

    “大帅,各部已整顿完毕,随时可以开拔。”李茂走进来汇报,看到刘处直沉思的神情,试探地问道:“大帅是在为左小姐的去留烦心?”

    刘处直点了点头,叹了口气:“是啊,带她走,于礼不合,对她名节有损我可以不当回事她不行啊,不带她走,我于心何安?这许州也不是安全之地。”

    李茂很了解刘处直知道他的心思,他低声道:“大帅,乱世之中,人命如草芥,礼法有时也得让位于生死和真情,左小姐经历此难,亲人尽失,唯一能依靠的也只有大帅您了,若因世俗之见将她弃之不顾,岂非更是残忍?属下看那左小姐,对大帅亦是情深义重。”

    刘处直闻言,眼神逐渐坚定,李茂说得对,乱世当用非常之法,自己不在意狗屁名节就行,谁敢多嘴问问他的刀利不利吧。

    “取纸笔来!”刘处直下令。

    很快,文房四宝奉上,刘处直略一思考,提笔蘸墨,在一张信笺上挥毫起来,这封信是写给左良玉的。

    信的开头,他先陈述了许州兵变的经过,言明王仁之过乃祸乱之源,以及乱兵冲击左府,造成左府家眷几乎尽数罹难的惨剧,随后写下自己带兵入城镇压和救下左梦梅的具体细节,接着,他笔锋一转,提到了自己和左梦梅:

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