仪鸾殿,陡然爆发一阵争吵。

    皇后胡氏扯开嗓门叫道:“陛下,你糊涂啊!”

    “内库是萧家所有,怎能因私废公,拿内库中的珍宝,去讨好乌蛮?”

    萧宪耐着性子:“芳宜,笼络郝金称,请他出兵,这是国事,事关楚国社稷存亡,从内库中取些珍宝,怎能说因私废公?”

    “我不管!”胡皇后直摇头,“当年你家道中落,我与你成婚,拿嫁妆给你招兵买马,这才有了楚国基业。”

    “你亲口承诺,内库由我执掌,绝不过问。”

    “如今,却把珍宝拿去送给蛮人,岂非暴殄天物?”

    萧宪虽然出身兰陵萧氏,但家业衰败,以耕读传家。年少时,因相貌不错,这才让胡芳宜看上,结为夫妻。

    当时,胡家富甲天下,资助萧宪成就一番事业。

    不过,胡芳宜自恃功高,为人悍妒,不光称霸后宫,惟有她一人,更把持内库,视作自家财产。

    萧宪无可奈何,只能劝说道:“乌蛮低贱,确实不配享有珍宝。”

    “但高楷来势汹汹,楚国危急存亡,朕才出此下策。”

    “这只是权宜之计,待击退高楷,朕自当出兵黔州,让郝金称称臣纳贡。”

    “届时,罗甸国所有财宝,皆由你处置,如何?”

    胡皇后摇头不许:“因国事废家事,此乃本末倒置!”

    萧宪恼羞成怒:“国在家前,没有国何来家?”

    “楚国若灭亡了,你还能呼奴唤婢,安享荣华富贵么?”

    胡皇后眼珠一转:“我听闻,这些年国中商贾与秦国往来,获利颇丰,不如抄没其家财,充实内库。”

    “再拿些铜铁给乌蛮便是。”

    萧宪登时动心,胡芳宜爱财如命,他也不遑多让。

    找个借口抄没商贾家财,正可大赚一笔。

    不过,自不能给郝金称破铜烂铁,至少,舍些金银财帛。

    想到这,他转怒为喜,笑道:“皇后兰心蕙质,朕远远不及。”

    当日,禁军冲入商贾宅院,借“为富不仁”之名,大肆抄家,得珍宝无数。

    萧宪志得意满,命伶人豆革唱曲玩乐,却仍不过瘾,竟穿上伶人服饰,亲自登台表演。

    田怀光得知,叹息不已,楚国危如累卵,陛下却还不务正业,与伶人为伍,倦怠政事,全由章琼处置。

    此人权欲熏心,巴不得陛下幽居深宫,他好把控朝廷。

    陛下随意抄家灭族,夺人钱财,使国中商贾人人自危,他竟毫不劝谏,反倒阿谀奉承。

    楚国前路何在?

    ……

    均州拢共三县,武当、郧乡与丰利。

    武当城为治所,东北面紧邻汉水,南面以武当山为屏障,西面则背靠黄峰、关门诸山,堪称襄阳上游重镇。

    城池虽小,却坚固异常,护城河深达一丈三尺,每面城墙之上,都设有五座弩台。

    这一日,高楷亲率大军前来,远眺武当城,不由赞道:“麻雀虽小,五脏俱全。”

    “这均州刺史,想必是个人才。”

    唐检附和:“大王真知灼见!”

    “均州刺史名为姚常,文武双全,曾临危受命,率军击退吴军,解江陵之围,使马希震狼狈奔逃。”

    “他曾劝说萧宪勿要迁都襄阳,不过,此言未被采纳。”

    “事后,他自请外放,任均州刺史。”

    封长卿惊讶:“此人倒是颇有远见,不似萧宪鼠目寸光。”

    王景略叹道:“覆巢之下,安有完卵。”

    “此人定是察觉危机,向萧宪示警,可惜不遇明主,纵然智比诸葛,也不过明珠蒙尘。”

    高楷淡声道:“城中情况如何?”

    斥候忙道:“卑职探知,萧宪下令,让姚常节制均、金、房、邓四州兵马。”

    “这些时日,西、南、北三面城门之外,援兵络绎不绝,恐怕城中兵卒不下四万之众!”

    “四万之众?”张建兆吃了一惊,“区区四州,怎有如此多兵卒?”

    须知,高楷坐拥九道,一百五十二州,为了不违农时,也不过十五万常备兵马。

    小小均州,竟汇聚四万之众,简直匪夷所思。

    斥候肃然拱手:“卑职屡次探查,城门外烟尘蔽日,三州援兵从早至晚,毫无停歇,想必不假。”

    唐检点头:“奉宸司校尉潜入城中,确实发现援兵不绝于道。”

    高楷看向一人,笑问:“元崇,你如何看待?”

    李元崇拱手:“依末将愚见,城中必定有诈!”

    “何以见得?”

    “其一,兵贵精而不贵多。”

    李元崇侃侃而谈,“其二,要供养这么多兵马,所需粮草巨大,仅靠武当小城,力有未逮。”

    “没有粮草,兵马再多也支撑不了多久,反倒容易哗变。”

    高楷颔首一笑
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