下方,阿史那贺鲁正在亲卫簇拥下狂奔,根本没想到危险来自天上。

    一百步,八十步,五十步...

    李承乾屏住呼吸,瞄准那个金色头盔。夜风很大,飞鸢在晃动,但他握枪的手稳如磐石。

    三十步!

    砰!

    枪声在夜空中回荡。下方,阿史那贺鲁身体一震,从马背上栽落。

    “可汗中箭了!”

    “保护可汗!”

    突厥卫队大乱。亲卫们围住坠马的阿史那贺鲁,但很快就发现,可汗的胸口有一个血洞,正在汩汩冒血。一支奇特的金属箭矢穿透了铁甲,直入心脏。

    “可汗...驾崩了!”

    消息如同野火般传开。本就混乱的突厥大军彻底崩溃,士兵们四散奔逃,自相践踏者不计其数。

    空中,李承乾看着下方崩溃的敌军,长长出了口气。

    “殿下,成功了!”王铁柱的声音从传声筒传来,充满兴奋。

    “还没有。”李承乾看向凉州方向,“传令刘大锤和秦怀玉,立即收拢部队,清剿残敌。天亮后,我们驰援凉州。”

    “那这些突厥溃兵...”

    “穷寇莫追。”李承乾沉声道,“凉州那边,还有三万突厥主力,而且可能还有‘北斗’的人在指挥。真正的硬仗,才刚刚开始。”

    飞鸢调转方向,向着昌松城飞去。

    下方,火海还在燃烧,映红了半边夜空。突厥大军的溃败已成定局,但李承乾心中没有丝毫轻松。

    他想起了杜正伦的话,想起了那个隐藏在民间的商业帝国,想起了那个化名杨复的前朝遗孤。

    天枢...你究竟在哪里?你的下一步,又是什么?

    凉州城

    当李承乾率部抵达时,眼前的景象让他心头一沉。

    凉州城墙在突厥大军十日猛攻下已是千疮百孔,多处墙垛坍塌,夯土墙体被砸出深深凹坑。

    城下堆积着双方士兵的尸体,空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。

    但凉州城依然屹立不倒。

    城头“唐”字大旗猎猎作响,守军在残破的城墙上构筑起简易工事,用沙袋、门板甚至尸体填补缺口。

    更让李承乾欣慰的是,城墙上每隔三十步就架设着一门火炮——那是李靖从武威军械库紧急调运的旧式火炮,虽然射程精度不如终南基地的新式火炮,但依然能给突厥人造成巨大伤亡。

    “殿下!”李靖在亲兵护卫下快步走来。

    这位六十岁的老将军铠甲染血,眼窝深陷,显然多日未眠,但目光依然锐利如鹰。

    “大将军辛苦。”李承乾郑重还礼,“凉州能坚守十日,全赖大将军用兵如神。”

    李靖摇头苦笑:“若非殿下三年前就开始在边军推广火炮,凉州恐怕早已不保。突厥此次发兵十万,来势汹汹,每日攻城不下二十次。若不是这些火炮...”

    他指向城墙上那些已经炮管发红的铁家伙,“若不是它们日夜轰击,突厥的攻城器械早就把城墙夷平了。”

    李承乾登上城楼,举目远眺。

    突厥大营绵延数里,帐篷如白色蘑菇般散布在草原上。

    营中炊烟袅袅,显然正在埋锅造饭。

    但令他奇怪的是,突厥军中并没有出现想象中的火器。

    “大将军,突厥人真的没有火铳火炮?”

    “确实没有。”

    李靖肯定地说,“起初老臣也担心,若突厥真有火器,凉州断然守不到今天。

    但这十日来,突厥人用的都是传统攻城器械——云梯、冲车、投石机。虽然他们也用火箭、火油,但那都是寻常手段。”

    这就怪了。李承乾皱眉思索。杜正伦明明说“北斗”与西突厥勾结,李孝恭又窃取了火器图纸,按理说突厥人应该已经装备了火器才对。除非...

    “除非他们还没造出来。”李承乾喃喃自语。

    “殿下说什么?”

    “没什么。”李承乾转向李靖,“大将军,突厥今日可曾攻城?”

    “辰时攻过一次,被火炮击退后便再无动静。老臣觉得奇怪,已派探马出城查探。”

    正说着,秦怀玉快步登上城楼:“殿下,大将军!探马回报,突厥军正在集结,看样子午后会有大规模进攻。而且...”

    他顿了顿,“探马说看到突厥军中有些奇怪的马车,用油布盖着,车轮印很深。”

    李承乾与李靖对视一眼,都从对方眼中看到警惕。

    “让火铳队上城墙。”

    李承乾下令,“所有火炮重新装填,瞄准突厥军集结区域。另外...”他看向刘大锤,“把‘雷神炮’推上来。”

    “雷神炮?”李靖疑惑。

    “终南基地新研制的火炮。”

    李承乾解释道,“口径更大,装药更多,射程可达三里。但重量也大,需要四匹马拉拽。我这次只带来了十门。”

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