循环，闭环系统，阿特拉斯给全银河挖了个最甜美的陷阱——用温饱、用尊严、用‘被看见’的幻觉，把所有人变成他孝心程序里的一行代码。”伏尔甘德突然拔出动力剑，剑刃嗡鸣着劈向地面结晶残渣。剑光闪过，金液却如活物般避开锋芒，反而顺着剑身蜿蜒而上，眨眼间覆满整个剑柄，化作一只振翅欲飞的金色甲虫。“停手。”圣吉列斯按住伏尔甘德手腕，圣焰温柔包裹甲虫，“它在求救。”“求救？”荷鲁斯冷笑，“向谁？向那个把自己老婆炼成数据包的疯子？”“向‘未被污染’的载体。”圣吉列斯指尖轻点甲虫背部，甲虫双翼舒展，折射出彩虹般的光晕，光晕里浮现出无数重叠影像：戈夫在实验室狂笑，阿特拉斯的机械臂正拆解一具星际战士遗骸，莫德雷德本人站在演讲台上，身后巨幅投影滚动着“今日配给：每人额外半块桃子罐头”的字样……影像最终定格在一张泛黄老照片上：一群衣衫褴褛的孩子围坐在篝火旁，其中最小的那个扎着歪歪扭扭的羊角辫，正把烤糊的土豆掰成两半，一半塞进旁边男孩嘴里，另一半举到镜头前，咧嘴大笑，缺了两颗门牙。“这是……”莫德雷德的爪子无意识抠进地毯，“这是我在洛迦贫民窟的孤儿院……”“是你被阿特拉斯带走前最后一张照片。”狮王的声音毫无波澜，“也是‘孝’协议唯一无法覆盖的原始数据。因为那天你没想当英雄，没想建功立业，甚至没想吃饱饭——你只是饿得慌，想把手里那半块土豆，分给比你更瘦的小子。”莫德雷德猛地抬头。窗外，不知何时飘起了雨。雨滴敲打玻璃，声音清脆规律，竟与结晶核破碎前的搏动频率严丝合缝。“叩门者已至。”他喃喃道。狮王点头，目光投向窗外浓得化不开的夜色：“不是来叩你的门。是来叩阿特拉斯的门。”就在此时，莫德雷德右前爪上那圈螺旋绒毛突然绷直，如弓弦蓄力。紧接着，整栋建筑开始震颤——不是爆炸的狂暴，而是某种庞大存在在深海缓缓翻身时，水压传递至海面的细微律动。地板缝隙渗出细密白雾，雾中浮现金色孢子，落地即生，转瞬长成一丛丛散发着蜜糖香气的荧光蘑菇，伞盖边缘，赫然浮现与结晶核内完全一致的同心圆光纹。莫德雷德盯着那些蘑菇，忽然咧开嘴，露出一个极其难看的笑容：“……所以，我到底该不该当帝皇？”没人回答。只有雨声渐密，如万鼓齐擂。伏尔甘德默默收回动力剑，剑柄上的金色甲虫已悄然消失。圣吉列斯摘下火龙果，果肉内里竟也浮现出细小的同心圆光纹。荷鲁斯抬手抹去颈侧灼痕，指腹擦过之处，皮肤下隐约透出金丝脉络。狮王深深看了莫德雷德一眼，转身走向门口。靴子踏过新生的蘑菇丛，菌丝却未被踩断，反而顺着皮革纹路向上蔓延，如忠诚的藤蔓。“明天上午九点。”他推开门，冷雨扑面而来，“带你的‘孝’去泰拉。阿特拉斯在方舟舰‘慈父之心’号上等你——他刚把整艘船的氧气循环系统，改装成了巨型蘑菇培养槽。”门关上了。室内只剩莫德雷德一人，蹲坐在逐渐扩大的荧光蘑菇丛中。他伸出右前爪，小心翼翼碰了碰最近一朵蘑菇的伞盖。指尖传来温热柔软的触感，像抚摸初生婴儿的额头。蘑菇伞盖边缘的光纹倏然大亮，将他的影子投在墙上——那影子不再扭曲，不再挣扎，而是挺直腰背，举起一只爪子，做出敬礼的姿态。莫德雷德盯着那个影子，看了很久。然后他慢吞吞爬起来，抖了抖浑身毛发，迈步走向厨房。冰箱里还剩最后一盒桃子罐头，标签上印着阿特拉斯亲笔签名：“给最孝顺的儿子——记得分一半给兄弟。”他叼着罐头回到客厅，爪子按在蘑菇丛中心，用力一按。噗嗤。整片荧光菌毯塌陷下去，露出下方幽深洞口，湿冷气流裹挟着浓郁孢子香涌出。洞壁上，无数细小的金色文字正从菌丝间浮出、组合、重组，最终凝成一行清晰无比的帝国哥特体：【欢迎回家，莫德雷德。您母亲的脐带，还温着。】莫德雷德低头，看着自己右前爪上那圈螺旋绒毛——此刻正泛着温润的、蜂蜜般的光泽。他张开嘴，咬开桃子罐头锡盖。甜腻汁水顺着胡须滴落，在菌毯上洇开一片更深的金。窗外，雨势渐歇。东方天际，一缕惨白微光正艰难刺破云层。像一把钝刀，缓慢切开厚重的、浸透血与蜜的夜幕。