苻铁接过来就着火光看了两遍，嘴唇动了动，把麻布递给苻石头。苻石头不识汉字，翻来覆去瞅了半天，交给苻老根。苻老根年轻时跟汉人做过买卖，勉强认得几个字，眯着眼一个字一个字地抠，抠完了，长长吸了一口气。苻铁搓着手掌，率先开口。“那个汉人将军，路子确实野。渭北大营一万人的锅，说端就端了。”他竖起大拇指晃了晃。“连郝大黑都跑来给咱们传话了。这种狠角色，关中这些年没见过。”苻石头在旁边插了句嘴：“狠归狠，跟咱们有什么关系？汉人打汉人的仗，咱氐人管那闲事？”“你脑子让驴踢了？”苻铁一巴掌拍在苻石头后脑勺上。“西梁王那帮羯人见天上山来抓壮丁，这叫汉人的事？上个月你西寨不也被摸了一回？跑了几个？”苻石头的脸黑了下来，不吭声了。苻老根拄着拐棍敲了敲地面。“郝大黑这人我了解。脾气臭，嘴也臭，但不说假话。他跟咱们有血仇，还敢一个人上北山来。要不是亲眼见了真章，他豁不出这张脸。”他拿拐棍往洞口方向点了点。“卢水胡吃饱了，北山氐人还在啃树皮。再过半个月，那些跟着汉人混的部族全缓过劲来，人家刀子磨快了兵马养壮了，到时候北山这片地界，你觉得他们还会客客气气来跟你商量？”苻铁咽了口唾沫。十天口粮换一颗人头。他寨子里那二百多号人，一天省着吃也得消耗百十斤粮。如果杀羯兵就能换口粮，那就总比饿死强。他的手指头开始在膝盖上敲了。苻武看在眼里。他太了解自己这帮兄弟。苻铁已经动了心，苻石头虽然嘴硬但肚子瘪着，苻老根那个老狐狸更不用说，今天特意赶几十里路过来凑这个局，分明是早打好了算盘。“你们一个个的，全是被几袋粮食就能收买的货色？”苻武站起来，声调拔高了半截，“北山氐人在这片山里扎了多少年的根？几百年！咱们靠自己的刀子猎食，靠自己的腿脚走路。什么时候低头给外人当过跑腿的狗？”苻铁缩了缩脖子，没敢顶嘴。苻六慢慢站起来，拍了拍膝盖上的灰。“苻武，你说的没错。北山氐人几百年不求人，硬气。可你睁眼看看今天这日子。”他朝洞口一指，“你出去转一圈，看看东寨那些娃娃的脸，一个个饿得眼窝都陷下去了。你再硬气，能硬过一个冬天？”苻武的喉头滚了一下。“我再说句不好听的。”苻六指了指外头，声音压得更低，“郝大黑都敢一个人上北山来找你。卢水胡跟咱们有血仇，他豁得出这张脸。你苻武反倒缩了？”这句话比前面所有道理加在一起都管用。苻铁瞅准机会开了口：“大哥，咱不一定就是给人家跑腿。先去碰个面，聊聊条件。不行咱就回来，谁也不欠谁。”苻石头也跟着点头：“对，先看看。拿几颗羯人脑袋换点粮回来吃，又不掉面子。”苻老根拄着拐棍慢慢起身，走到苻武跟前，仰着脖子看着这个比自己高出两个头的壮汉。“娃子，你爹当年跟我说过一句话。”“能屈能伸是本事，只知道挺着脖子硬扛的，那叫蠢驴。”苻武的脸涨红了半边。洞里静了好久。火堆里的松木终于烧塌了架，噼啪碎成一堆通红的炭块。苻武蹲下去，拔出插在地上的猎刀，拿刀背拨了拨散落的火炭。“去。”他咬着牙缝挤出一个字。苻铁猛地抬头。“我亲自带人去。”苻武把猎刀插回腰间的皮鞘，站直身子，“能谈就谈，不能谈，老子把路摸熟了，回来该怎么过还怎么过。”“不过丑话说前头。”苻武扫了一眼洞里这几张脸，“北山氐人给谁卖命都行，就是不当孙子。那个姓林的要是敢拿他那套汉人军法来压老子的头，不好意思——”他拿拳头砸了一下自己胸口。“老子的刀不认人。”苻铁嘿嘿一笑，从地上弹起来：“那大哥带几个人去？”“你跟我去。老根留下看家。石头——”苻武偏头看了他一眼，“你把西寨那帮小崽子操练操练，少在山沟里躲着啃树皮丢人现眼。”苻石头翻了个白眼，认了。苻武站起身，朝洞口走了两步，往外看了一眼。郝大黑没走远。就蹲在洞口外二十步远的一块大石头后头，缩着肩膀，也不知道是在等回话还是等着被砍。苻武看了他几息。“老郝。”郝大黑回过头来。“进来烤烤火。明天一早，你带路。”郝大黑愣了一下，咧开嘴。“行。”他站起来拍了拍屁股上的灰，弯腰往洞里走。经过苻武身边的时候，两人的肩膀差点撞上。谁也没让谁。苻六蹲回角落里，摸出一根新的草根叼进嘴里。外头山风呼啸，吹得洞口挡风的兽皮帘子哗哗直响。北山最冷的夜还没到。但所有人心里都清楚，留给他们犹豫的日子，已经不多了。……第二日清晨。北山的雾还没散透，三千多名氐人猎手已经集结在了山口。苻武走在最前头，猎刀别在腰间，一句话不说。苻铁跟在左手边，手底下的寨兵排成三列纵队，踩着冻硬的碎石路往山下压。队伍里没有旗号，没有战鼓，甚至连像样的号令都没有。氐人打仗不兴那些花架子，认得头人的脸就够了。苻六没跟来。老头子拄着拐棍站在洞口，目送队伍消失在山脊线后头，往嘴里塞了根新草根。“别死外头。”这话说得轻，风一卷就没了。郝大黑走在队伍侧面，跟苻武隔了五六步远。两人一路上没说一句话。倒是苻铁憋不住，隔三差五回头瞅郝大黑一眼，那眼神说不上是防备还是好奇。“看什么看？”郝大黑终于烦了。“看你腿脚利索不利索，别走半道上
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