一下。告示旁边站着两个铁林谷的人，穿着短褐，正拿炭笔在一块木板上记名字。面前排了七八个解州百姓，缩手缩脚地站着，问一句答一句。一个破衣烂衫的家伙排在最前头，问那个记名字的人：“真管饭？”“管。高粱饭，顿顿管饱。”“那工钱呢？”“月底结。不拖。铁林谷的规矩，拖一天，管事的自己掏腰包补。”那人半信半疑，回头看了看身后排队的人，又转回来，把名字报了。老汉挑着担子走了。走出去十几步，他又站住了。站了一会儿，放下担子，转身往回走。他没去排队。他蹲在告示旁边的墙根底下，支着耳朵听了一炷香的工夫。听那两个铁林谷的人跟排队的百姓一问一答，听他们说工钱怎么算、饭食怎么配、受了伤怎么赔。听完了，他站起来，拍拍屁股上的灰，挑起担子，慢慢往家走。这回没再停。但走到巷子口的时候，他冲着隔壁寡妇家的窗户喊了一嗓子：“嫂子，明天那个招工的地方，替我也报个名。”窗户里头没吱声。过了两息，寡妇的脑袋探出来，愣了一下，点了点头。老汉挑着空担子拐进巷子，脚步比来时快了那么一点。他不知道什么护国公，不知道什么铁林谷。他只听见了一句话——顿顿管饱。这就够了。解州的齿轮开始转动。日子会慢慢变好的。盐场会重新出盐，荒地会重新长粮食，空了的铺面会重新开张。欢声笑语会绽放在人们的脸上。这些事情不会很快发生。但一定会发生。