“送粮？”沈砚愣住了。他看了看那骑兵身后绵延数里的辎重车队，又看了看城门口挤成一团的解州百姓，脑子转了三圈没转过弯。他只接到过消息，说血狼部大军南下解州驻扎，一应粮草自备，不用解州操心。血狼部的家底他多少摸过一些。两万骑兵拉出来，后勤补给跟得上，不至于到了地方还得蹭饭。可送粮是怎么个说法？“阿茹公主怎么知道我解州缺粮？”那骑兵歪了歪头，用生硬的汉话答：“公主出发前，派在解州帮工的族人回去报过信。说这边盐湖在修，地也在开，但人多粮少，冬天不好过。”沈砚嘴张了半截，没吐出字来。他确实缺粮。缺得要命。这事他只跟赵生和几个心腹掰扯过，没往外透一个字。怕什么？怕动摇刚聚起来的人心。解州好不容易有了点烟火气，铺面开了几家，集市也热闹起来了，这个节骨眼上要是传出“粮不够吃”的风声，能跑的全得跑。人心散了，再收拢，比从头来还难。解州的底子被西梁王刮得连条缝都不剩，秦明德从青州调来的那批物资撑住了眼前，可冬天还长着呢。城里城外加起来这么多张嘴，垦田的收成又薄，他夜里翻账本的时候，不止一次算到后半夜。越算眉头拧得越死。没跟任何人开过口。他不是那种会开口叫苦的人。当年在津源县，旱了半年，井水见底，他硬是自己扛着把铁锹，带着几个老农漫山遍野找水源。找到了，也没说过什么。结果血狼部那些来盐湖帮忙干活的汉子，谁也没问，谁也没提，就那么看在眼里了。回去跟公主报了信。“多少车？”沈砚问。“给你们的，有一百二十车。”那骑兵伸出手比了比，“粮食、肉干、奶酪都有，还有三十几车风干的牛羊肉。公主说了，解州的事就是雷霆使大人的事，雷霆使大人的事就是血狼部的事。不分你我。”沈砚更懵了。什么这个那个的他没听懂，但听懂了有好多粮食。眼眶子突然有点酸。他低下头，盯着自己那双糊满盐泥的靴子。靴子的皮面早就磨得看不出颜色了，左脚那只后跟还裂了条缝，走路的时候偶尔会漏进沙子。他一直没换。不是没鞋穿，是懒得换。反正天天蹲盐池，穿什么都一样脏。可就是这双破靴子底下，踩着的这片烂泥地，养着的这座半死不活的城……有人惦记着。隔了几百里地，一个素未谋面的异族公主，惦记着。他站了好一阵。赵生在他身后，低声来了句：“大人，我去叫人卸货？”“叫。”沈砚抬起头。声音有点涩，他干咳了一声掩过去，“把城里能动弹的全叫上。老孙头那帮子人也喊来。一百二十车粮食，天黑之前全部入库、登册、分类码好。牛羊肉单独造册，分开存放，别给我混一堆。”“得嘞！”赵生撒腿就跑。城外的荒地上，血狼骑兵已经有条不紊地扎起了营。帐篷一顶顶撑开，从北门外一路铺过去，灰白色的毡帐在晨光底下排得又齐又密。马匹饮过水后被赶到西侧的坡地上吃草料，炊烟已经升起来了，空气里多了股奶茶煮开的味道。骑兵们动作利索，卸鞍饮马、挖灶搭棚、设哨布防，没人吆喝，没人催促，各干各的。沈砚站在城外，看了足足半盏茶的工夫。他在解州待了这么久，管过汉人劳工，管过青州来的技院学员，管过血狼部来帮忙的散兵。哪拨人什么效率，心里有数。但两万人同时扎营，这种行军纪律，他只在铁林谷战兵身上见过。草原骑兵能练到这种程度，这位阿茹公主治军的手段，不是吹出来的。他回头瞅了瞅自己的解州城。歪着的城门，豁了半边的墙砖，街面上稀稀拉拉几个行人，有个老头推着独轮车正从巷口出来，车上码着十几只空筐，看见城外的动静，杵在那儿东张西望。再看看外头。两万骑兵，旗帜整肃，人马精壮。这反差大得让人说不出话来。老孙头带着一帮汉子赶到的时候，第一批粮车已经开始往城里运了。车轮碾过坑洼的路面，颠得嘎吱嘎吱响。掀开油布一角，底下码得整整齐齐的麻袋，鼓鼓囊囊。老孙头扯开一个麻袋口子，探头往里瞅了一眼。金黄的糜子，颗粒饱满。他又摸了摸旁边一袋，是荞麦。再往后，整整齐齐码着的是风干牛肉，切成条状，用草绳扎着捆，一捆一捆压得结实。“妈的……”老孙头冒出一句粗话，“都是好东西啊！”他回头冲后头的人嚷了一嗓子：“愣着干啥？搬啊！”这一嗓子，把围观的人喊醒了。十几个汉子抡开膀子就上，扛的扛，抬的抬。后头赶来的人越来越多，有城里的百姓，也有垦田的流民，还有几个盐场的工人，手上的活扔下不干了，跑来帮忙搬粮。消息在城里传得飞快。有粮了。草原上来的人给送了粮。上百车。有老婆婆不信，冲出巷口，拽着路过的兵就问。“真的？不骗人？”“大娘，那粮车都进城了您还问？”“不亲眼看见谁信啊！西梁王走的时候把粮仓全烧了，烧得老娘炕上的被子都是一股焦糊味……真有粮食？”“真的真的，您去北门看看就知道了。”老婆婆扭头就跑，扯着嗓门满巷子喊：“粮食！来粮食了！上百车！草原上的公主给咱送的！”……沈砚可没工夫听这些。他盯着卸货、登册、过秤、分库，每一车进来都亲自核验。牛羊肉的成色他不太懂，就拽了个血狼部汉子过来辨认，让赵生在旁边记。粮食入库按品类分三间仓房。糜子一间，荞麦一间，杂粮和肉干合一间。每间仓房的门板上用炭笔记了数目和日期。盐泥还糊在他
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