了大人的。”

    尚书指尖在案上敲了敲,最终颔首:“知道了。”

    黑影又道:“礼部侍郎、都察院御史那边,都已打点妥当。明日早朝,定会有人附和大人。”

    与此同时,礼部侍郎府中,夫人正小心翼翼地将一叠银票塞进妆匣最底层,对侍郎道:“老爷,这钱来得蹊跷,会不会……”

    侍郎不耐烦地挥手:“你懂什么?这是‘顺水人情’。瓦剌使者想在陛下面前告状,咱们岂能让他如意?再说,拿人钱财,替人消灾,天经地义。”

    次日早朝,朱元璋端坐龙椅,目光扫过阶下众臣。

    鸿胪寺卿周显出列,奏道:“陛下,瓦剌使者伤势已愈,今日特来叩见陛下,陈述边境事宜。”

    话音刚落,吏部尚书立刻出列:“陛下三思!瓦剌向来反复无常,其使者之言未必可信。依臣看,不如先将其暂押,交由刑部盘问清楚,再做定夺。”

    “尚书大人所言极是!”礼部侍郎立刻附和,“边境之事诡谲,万不可轻信瓦剌人,免得中了他们的圈套。”

    都察院御史也跟着点头:“臣附议。”

    一时间,附和之声此起彼伏。

    周显皱紧眉头,正要反驳,却见朱元璋忽然笑了,笑声在大殿里回荡,带着几分寒意。

    “你们倒是默契。”朱元璋缓缓开口,目光从吏部尚书等人脸上一一扫过,“昨晚睡得好吗?”

    众臣一愣,不知陛下为何有此一问。

    朱元璋拿起御案上的一本奏折,扔了下去:“这是锦衣卫递上来的密报,昨晚谁收了鞑靼的银子,收了多少,写得清清楚楚。”

    奏折“啪”地落在地上,吏部尚书脸色瞬间惨白,“噗通”一声跪了下去:“陛下饶命!臣……臣一时糊涂!”

    礼部侍郎、御史等人也慌忙跪地,大殿里顿时跪了一片。

    朱元璋眼神冰冷:“朕早就说过,咱大明不养贪官污吏。瓦剌想用钱买通朕的臣子?做梦!”

    他看向周显,“带使者上来。”

    瓦剌使者走进大殿,见此情景,心中了然,躬身道:“陛下圣明。”

    朱元璋盯着他:“说吧,瓦剌派你来,究竟想做什么?”

    使者叩首道:“陛下,臣奉可汗之命,是来求大明援助的。鞑靼近期频频袭扰我瓦剌边境,烧杀抢掠,我部损失惨重……”

    周显在一旁听着,忽然明白——瓦剌使者真正的目的,是想借大明之力对抗鞑靼。

    而那些收了贿赂的大臣,不知不觉中成了瓦剌用来拖延时间的棋子。

    大殿之上,风云再起。

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