着!”

    乡绅们相视一笑,仿佛已经看到方孝孺上门求和的模样,慢悠悠地各自上了轿子,只留下几箱“薄礼”在府衙门口,像个无声的挑衅。

    差吏匆匆跑进来,额上还带着汗:“方大人,外面那些乡绅把礼盒都摆在门口了,说‘一点心意’,还说……还说让您消消气。”

    方孝孺正在翻查浙东的税册,闻言头也没抬:“告诉他们,礼我不收。把东西原封不动送回去,就说——”

    他顿了顿,笔尖在册子上重重一点,“府衙不是收礼的地方,百姓的税银够我办公了。”

    差吏有些犹豫:“这……会不会太硬气了?他们在本地势力不小,万一……”

    “没有万一。”方孝孺放下笔,目光清亮,“他们若真心为百姓,就该把心思放在减租减息上,而不是送这些虚礼。你去办,出了事我担着。”

    差吏咬咬牙,转身出去。

    没过多久,府衙门口就传来一阵喧哗,乡绅们没想到方孝孺真敢原物退回,脸上有些挂不住。

    “这小子是真不懂规矩!”王秉仁的山羊胡都气歪了,“咱们好心送礼,他倒蹬鼻子上脸!”

    张老板脸色也沉了:“看来是得给他点颜色看看,让他知道浙东谁说了算。”

    李掌柜哼了一声:“码头的船我已经扣了,盐仓的锁也换了新的,我看他明日怎么安抚百姓。”

    他们骂骂咧咧地领着被退回的礼盒离开,心里都憋着股火。

    差吏回禀时,方孝孺正对着地图勾画:“知道了。你再去一趟码头,告诉船工,明日起,凡囤积居奇的商户,不论是谁,直接登记造册,报给按察司。”

    差吏愣了:“大人,这怕是要彻底撕破脸啊!”

    方孝孺抬头,眼神坚定:“撕破脸怕什么?我来浙东,是为百姓办事,不是来和他们讲交情的。”

    窗外的阳光照在他案头的“民为邦本”四个大字上,亮得有些晃眼。

    hai

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