！”话音未落，远处传来一声沉闷巨响。不是雷声。是地壳深处传来的、仿佛巨兽翻身般的钝响。整座公爵府的水晶吊灯同时震颤，所有玻璃窗映出的影像都扭曲了一瞬——伊南娜看见自己的倒影在波纹中拉长、变形，最终化作一个模糊却无比熟悉的轮廓：佝偻，披着褪色斗篷，左手缺了三根手指，右手指尖萦绕着一缕永不熄灭的幽蓝火焰。魔王。她猛地回头。身后空无一人。只有夫人留下的灰绒毯静静铺在光里，毯面星轨纹路间，几粒细小的、银灰色的菌孢正悄然萌发，撑开微不可察的伞盖。当晚子时，北境工坊。熔炉喷吐着惨白火焰，热浪扭曲了空气。三百名矮人工匠赤膊围炉而立，汗珠砸在滚烫的铁砧上，腾起一缕缕嘶嘶作响的白气。林珺站在最高处的玄武岩台上，脚下踩着的并非岩石，而是一块巨大的、半透明的菌类结晶——那是菌堡最核心的“菌核”剥离的一角，此刻正随着熔炉节奏，规律地明灭着幽绿光芒。伊南娜立在他身侧，耳后菌丝晶坠已换成一枚拇指大的墨玉扣，扣面蚀刻着与铜片上一模一样的新月刻痕。她双手按在台沿，指节因用力而泛白。“开始。”林珺说。没有鼓点，没有号角。三百名工匠同时举起锤子，锤头齐刷刷指向熔炉中心——那里悬浮着第一颗寒铁髓核，通体漆黑，内部却有液态银光如血液般奔涌。“锻！”第一锤落下。不是击打髓核，而是重重砸在各自胸膛。咚！三百声闷响汇成一股洪流，震得工坊穹顶簌簌落灰。林珺脚下的菌核骤然爆发出刺目绿光，光流如活蛇般顺着工匠们脚下蔓延的菌毯疾驰而去，尽数涌入那颗悬浮的髓核。髓核剧烈震颤，表面裂开蛛网般的缝隙，缝隙中透出的不再是银光，而是幽蓝——与铜片、与菌丝晶坠、与伊南娜瞳孔深处曾闪过的幽蓝，完全一致。第二锤。咚！三百名工匠再次捶击胸口，这一次，有人咳出血沫，血珠溅落在滚烫的菌毯上，瞬间蒸腾为一缕缕带着铁锈味的紫烟。紫烟缭绕中，那些血珠竟未消失，反而凝成三百粒细小的、跳动的猩红光点，悬浮于工匠们头顶，如同三百颗微型心脏。第三锤。咚！锤声未歇，熔炉轰然炸裂！不是物理意义上的崩毁，而是整座炉体像一张被撑破的嘴，向内坍缩成一个急速旋转的幽蓝漩涡。漩涡中心，第一颗寒铁髓核静静悬浮，表面裂痕已弥合，通体流转着深邃如夜海的光泽，内部幽蓝光芒缓缓沉淀、凝固，最终化作一颗浑圆剔透的晶体，静静躺在漩涡中央。林珺抬起右手，五指张开。漩涡骤然静止。那颗新生的髓核缓缓升起，悬停于他掌心上方寸许，幽蓝光芒温柔地漫溢开来，照亮他半边脸庞。阴影里，他左眼瞳孔深处，一点墨色正在无声扩散，如同浓墨滴入清水，却奇异地并未晕染开，反而凝聚成一枚极其微小的、不断旋转的黑色蘑菇轮廓。伊南娜的呼吸停滞了一瞬。她认得那轮廓。三个月前，在巨兽骨场最深的地穴里，黄皮书曾用幻象展示过它——那是魔王残魂撕裂时空时，留在现实维度的最后一道锚点印记。传说，集齐九十九颗刻有此印的寒铁髓核，便能重新编织那道被扯断的“灵魂脐带”。“第一颗。”林珺的声音在死寂的工坊里响起，平淡无波，却让三百名工匠不约而同地屏住了呼吸，“接下来，是第二颗。”他掌心微倾。那颗幽蓝髓核倏然化作一道流光，射向工坊穹顶。在即将撞上石壁的刹那，它毫无征兆地消散，仿佛被虚空吞噬。同一时刻，工坊外三十里处，一座废弃的帝国瞭望塔尖端，凭空亮起一点幽蓝微光——正是髓核的形状，静静悬浮，如同一颗凝固的星辰。伊南娜闭上眼。她听见了。不是用耳朵，而是用耳后那枚墨玉扣，用掌心残留的铜片温度，用每一寸被菌毯浸润过的皮肤——她听见了北境冻土之下，无数沉睡的菌丝正苏醒、伸展、彼此勾连，发出亿万次细微到极致的、如同初生孢子破壳般的“咔嚓”声。那声音汇成洪流，正朝着同一个方向奔涌而去：潮汐圣所，月蚀回廊，以及回廊最深处，那座被千年盐晶封印的、早已干涸的古老泉眼。黄皮书正静静伏在泉眼边缘的盐晶上。它摊开的书页上，墨迹正飞速流淌、重组，最终凝成一行新的文字，字字如针，刺入盐晶：【锚已钉下。脐带，开始生长。】工坊内，林珺缓缓收回手。他垂眸，看着自己掌心——那里空无一物，唯有一道极淡的、几乎看不见的幽蓝纹路，正沿着他食指的血管，缓缓向上蔓延，隐入袖中。他忽然笑了一下。那笑容很轻，很淡，像风吹过菌毯时掀起的一道微澜。可站在他身侧的伊南娜，却分明看见，他袖口垂落的阴影里，几缕墨色菌丝正悄然钻出，缠绕上他小臂的皮肤，如同最温顺的藤蔓，又像最贪婪的寄生。子夜将尽。北境的风，带着铁与菌的气息，呼啸着掠过冻土。而在菌堡最底层的地窟深处，黄皮书的最后一页，正无声无息地，渗出一滴殷红。那血珠滚落，在布满菌丝的岩地上洇开，竟未消失，反而迅速膨胀、分裂，化作一朵朵细小的、散发着微弱红光的蘑菇。它们安静地绽放着，伞盖边缘，一圈细密的、银灰色的孢子，正随风，缓缓飘向远方。飘向潮汐圣所，飘向月蚀回廊，飘向那口干涸的泉眼深处——那里，一具被盐晶封存了三百年的、左手指尖萦绕着幽蓝火焰的骸骨，正微微……动了一下手指。