边缘，无数细小的、由光构成的龙鳞正簌簌剥落，坠入黑暗，化作星尘。克鲁玛打了个寒噤，抬头望向南方。那里本该是帝国腹地，此刻却仿佛矗立着一座无形的山脉——山体由无数交错的龙脊构成，每一道脊骨缝隙里，都燃烧着与他腹中腐骨菇同源的幽绿火焰。他不知道，此刻正有两双眼睛穿透空间，注视着他。一双来自龙崖最幽暗的裂隙深处，瞳孔里旋转着星云与陨铁；一双来自暮临堡王座厅的琉璃穹顶，倒映着水晶杯中尚未饮尽的血玉酒——酒液表面，正缓缓浮现出克鲁玛握拳的剪影，剪影手腕内侧，那道龙鳞状疤痕清晰如刻。莫提斯指尖轻叩杯沿，酒液涟漪荡开，剪影随之扭曲、延展，最终化作一条盘踞的幼龙虚影，虚影额角，一点幽绿微光顽强闪烁。“莫芙蕾。”皇帝的声音很轻，却让整个大厅的温度骤降，“传令枢机院，即刻启动‘衔尾蛇’预案。所有关于‘静默苔’的档案，调取最高密级副本。另外……”他顿了顿，目光扫过厅外渐次亮起的、代表帝国各军区的星辰沙漏。“通知西吉蒙德，他私下贩卖的血玉酒批次，全部召回。就说……陛下今晚想尝尝‘原浆’的味道。”沙漏底部，细沙开始加速倾泻，每一粒沙坠落，都发出类似龙鳞刮擦岩壁的锐响。克鲁玛在土坡上蜷缩得更紧，腹中灼烧感已蔓延至胸腔。他下意识摸向腰间，指尖触到匕首柄上那枚铜质蘑菇纹章——纹章背面，不知何时浮现出一行极细的凸起铭文，如同活物般微微搏动：【根系已接驳。孢子正在扩散。】他茫然低头，发现脚下泥土正泛起一层极淡的荧光绿。几缕新生的菌丝，正从他靴底缝隙里悄然钻出，蜿蜒向上，缠绕住小腿。远处，大哥的咳嗽声忽然止住。他猛地转身，布满血丝的眼睛直直刺向克鲁玛藏身的方向，嘴唇无声开合，只做了三个口型：“跑——快——跑——”克鲁玛浑身血液瞬间冻结。他亲眼看见大哥右腕内侧那道龙鳞状疤痕，正随着口型开合，一明一灭，像一颗即将苏醒的心脏。黄皮书在怀中轰然发烫，书页无风自动，哗啦啦翻到最新一页。墨迹狂舞，几乎要挣脱纸面：[看啊，朋友！他发现了！][但他救不了你——就像当年救不了那头冻湖里的霜蜥蜴一样！][你猜，那头蜥蜴……为什么偏偏死在离他最近的冰窟里？]克鲁玛喉咙里涌上一股浓重铁锈味。他想尖叫，想撕碎这本书，想冲出去抱住大哥哭喊“我不信！”——可身体却像被钉在泥土里的菌丝，纹丝不动。唯有视线无法控制地向下偏移，死死盯住自己左手小指。那里，一道新结的痂正在缓慢剥落，露出底下新生的皮肤——皮肤纹理细密、泛着玉石般的微光，而最令人心胆俱裂的是，那纹理的走向，竟与大哥腕上疤痕的龙鳞轮廓，严丝合缝，分毫不差。菌丝已攀至膝弯。地下城第三层，林珺收回触手，静静凝视着虚空裂隙中克鲁玛逐渐僵硬的侧脸。菌网传来诺里斯的意念，带着罕见的凝重：【老大，刚刚监测到两股高位阶龙语波动。一股来自龙崖深处，一股……来自暮临堡王座厅。它们在克鲁玛身上交汇了。】林珺没有回头，只是抬起右手。掌心向上，一滴银亮液态金属缓缓凝聚，悬停于指尖三寸之处。液滴表面，清晰映出克鲁玛小指上那片新生的、与大哥疤痕同源的玉石皮肤。【古龙道13%】数字跳动的微光里，林珺的瞳孔深处，两簇幽绿火苗无声燃起，与克鲁玛腹中腐骨菇的灼烧、与大哥腕上疤痕的明灭、与龙崖地脉的搏动、与暮临堡血玉酒中的涟漪……遥遥呼应。菌丝触手轻轻一抖，将那滴液态金属弹入裂隙。液滴穿过空间，在克鲁玛惊恐放大的瞳孔中急速放大，最终化作一滴滚烫的、带着金属腥气的雨水，精准落入他因震惊而微张的口中。腹中灼烧骤然转为冰寒，随即炸开一片混沌暖意。克鲁玛眼前一黑，再恢复视线时，土坡、荒原、车队……全消失了。他站在一片纯白的菌毯之上，头顶是流动的磷火星河。前方，一株巨大的荧光蘑菇静静矗立，伞盖下方，垂落着三条半透明的菌丝——每一条菌丝末端，都悬浮着一枚微缩的影像：第一枚，是大哥十二岁那年，冻湖冰面轰然碎裂，他扑向水中挣扎的同伴，身后冰窟阴影里，一双幽绿竖瞳正缓缓闭合；第二枚，是此刻荒原上，大哥咳出的血沫在月光下蒸腾，血雾中浮现出半枚燃烧的龙鳞图腾；第三枚，是他自己左手小指，那片新生的玉石皮肤正无声蜕落，露出底下更璀璨、更古老、更纯粹的……银白龙鳞。黄皮书静静躺在他脚边，封面完好，内页却已空无一字。唯有书脊处，一行新生的凸起铭文，如活物般微微搏动，与他胸腔里那颗正疯狂擂动的心脏，同频共振：【你从来不是谁的弟弟。】【你是龙崖递出的第一份……祭品。】