“他们封关，是怕我们追人。可他们忘了——燕国东北有片‘雾瘴林’，横跨三百里，终年雾锁，毒虫横行，燕军斥候都绕道而行。但三十年前，父王曾率五百死士穿林突袭，烧了燕国三座军粮仓。林中有一条‘哑溪’，水无声，流极缓，溪底铺满浮石，踩之不沉。父王当年命人沿溪插竹为标，每十里一株，竹节中藏干粮与火折。如今竹虽朽，标痕犹在。”景淮凝视着他：“你去过？”“去年冬至，我带岳伍进去过一趟。”洛羽声音平静，“走了十二天，折了两匹马，岳伍背上被毒蛛咬了十七处，我左小腿至今还麻。但哑溪尽头，是燕国‘青崖寨’——寨中五百户，半数是我朝流民后裔，认汉礼，说汉话，供着我洛氏先祖牌位。寨主陈老瘸，十年前在我军中当过伙夫，他儿子，现在是松风署‘丙字营’哨长。”景淮久久不语，最终伸手，将案上一方赤金印推至洛羽面前。印底镌着四字：如朕亲临。“此印，你带去。”洛羽未接，只深深一揖：“谢陛下。但此印，臣不能用。”“为何？”“用了，就坐实燕国所谋。”洛羽直起身，目光灼灼，“若燕国知我持天子印入境，必疑我早有准备，恐其狗急跳墙，加害娘亲。我要做的，不是质问，不是宣战，是混进去，找到人，带出来——像影子一样进去，像风一样回来。”景淮望着他，忽然想起自己幼时，曾随先帝登凌霄阁观星。彼时洛羽才九岁，穿着玄色小铠，站在风口里一动不动，任大雪覆肩，睫毛结霜，却始终仰头盯着北斗第七星。先帝问他看什么，他说：“看它亮不亮。它若亮，说明边关无事；它若暗，说明有人拔了烽火。”那时他还不懂，原来一个人的眼睛，竟能比星子更冷、更亮、更不容晦暗。“好。”景淮终于点头，“墨冰台所有燕国密档，即刻移交王刺。北境三州布防图，你带走副本。另拨白银二十万两，充作商队本钱。”“不必。”洛羽摇头，“臣自有盘缠。”他自怀中取出一枚铜牌，递了过去。牌面阴刻一只衔枝青鸾，背面是“慈云”二字。景淮一怔：“这是……”“苏氏贴身之物。”洛羽声音微哑，“她被劫前，托庵中老尼交给一名采药童子，嘱他若三日不见人归，便将此牌送往玄王府。那孩子昨夜才到，一路赤脚跑断两双草鞋，昏倒在王府门口。”景淮握紧铜牌，指腹摩挲着“慈云”二字，良久，才缓缓道：“你走之后，朕会下旨，将郢国列为‘钦定嫌凶’，命刑部、大理寺联合彻查，并昭告天下，悬赏十万两缉拿‘郢国真凶’。”洛羽眸光微闪：“陛下是要……替臣遮掩？”“不。”景淮直视他双眼，“朕是要给燕国一个错觉——我大周，仍蒙在鼓里。唯有如此，你才安全，你娘亲，才安全。”两人俱寂。烛火噼啪一响，爆出一朵灯花。窗外，暮色彻底吞没最后一丝天光。更鼓遥遥传来，咚——咚——咚——三更了。洛羽转身欲走，忽又止步，从袖中取出一封火漆密信，置于案角：“若臣一月不归，请陛下拆此信。信中，有燕太子与郢国枢密使密会之证、有松风署历年转运人质名录、有……温如玉私通东宫的三十封手札抄本。”景淮看着那封信，没碰，只道：“若你回不来呢？”洛羽背对着他，身影融在门楣投下的阴影里，声音却极稳：“那便请陛下，替臣焚一炷香。香头朝北。”话落，他推门而出。夜风卷起他玄色披风一角，露出内里一件寻常粗布短褐——那是他明日将穿的商队伙计衣裳。没有蟒纹，没有银线，没有半分王爷气象。御书房门缓缓合拢，隔绝了内外世界。景淮独自伫立良久，忽然抬手，将那方赤金印收入袖中。他走到窗前，推开雕花木棂。夜空澄澈，北斗高悬，第七星，亮如寒刃。他低声念了一句，不知是对天，还是对人：“去吧。活着回来。”——三日后，云州边关外三十里，雾瘴林入口。浓雾如乳，三步之外不见人影。枯枝交错，藤蔓垂悬，脚下腐叶厚积，踩之无声，却暗藏泥沼。一辆牛车停在林缘，车辕歪斜，轮陷半尺，似是迷途困顿。赶车人是个独眼汉子，裹着破皮袄，叼着旱烟，眯眼打量雾中幽径。车后跟着两人：一个瘦高青年，背着药箱，袖口磨得发白；另一个黝黑壮实，扛着长枪，枪尖包着粗布，毫不起眼。远处，雾中忽有异响——窸窣，窸窣，似蛇行草，又似足踏枯枝。独眼汉子吐出一口浓烟，烟雾散入雾中，竟凝而不散，弯成一道淡青弧线。雾中那窸窣声，戛然而止。片刻，左侧一棵歪脖老松后，探出半张脸。脸上横着三道旧疤，眼神警惕如狼。“云州封关，林子禁入。”疤面人嗓音沙哑，“你们哪来的？”“冀州‘济世堂’。”药箱青年上前一步，拱手，袖口滑落，露出腕上一串青玉珠，“家师赵砚，奉命来燕国采一味‘雾鳞草’，专治肺痨咳血。这雾瘴林，是唯一产地。”疤面人目光落在青玉珠上，瞳孔微缩——此珠产自冀州青鸾山，十年一结，内含微光，夜间可辨方向。松风署暗桩，人人一枚。他没再问，只朝雾中打了个呼哨。雾气缓缓分开一条窄径，尽头，隐约可见青瓦灰墙。陈老瘸坐在寨口石碾上，右腿空荡荡，拄着根枣木拐。他看见独眼汉子，咧嘴一笑，缺了两颗门牙：“温掌柜，您可算来了！”独眼汉子——洛羽，抬手抹了把脸，露出底下一张粗粝、平凡、毫无记忆点的脸。他笑了笑，声音嘶哑：“陈寨主，别来无恙。这回，我
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