春雪未融，北风如刀割面颊。乾清宫外的铜鹤衔着冰棱，滴水成珠，落在青石阶上碎成齑粉。景淮立于窗前，手中握着一封刚送来的密报??字迹潦草，墨色斑驳，是夜辞修亲笔所书，自岭南边境八百里加急递来。
“陛下……”他低声念道，“臣卧病三月，终查得一桩旧事。当年范攸与景翊结盟，并非仅凭权谋相合，实有一纸血契，藏于南疆十万大山之中。其上记载：凡助景翊夺位者，无论胡汉夷狄，皆可裂土封王，江南七州任其割据。更有一条??若事成，则焚我祖庙，改国号为‘新乾’。”
信至此戛然而止，末尾只余一行小字：“此契若现于世，南方必乱。然今已有苗头，苍梧郡守昨日暴毙，尸身口含赤玉符，正是当年歃血为盟之证。臣恐……有人正欲掀局。”
景淮将信纸缓缓折起，放入袖中，转身取下墙上佩剑。剑鞘陈旧，缠着一条褪色红绸??那是十年前景翊离京时亲手系上的，说：“兄长持此剑平天下，待我归来，再共饮一杯。”如今，那杯酒早已冷透。
他走出殿门，风雪扑面而来。侍卫欲为其披氅，被他挥手拦下。“不必。”他说，“让孤走一走。”
宫道漫长，积雪盈尺。两旁宫灯昏黄，在风中摇曳如鬼火。他一步步前行，仿佛又回到断云谷那一夜，脚下踩的不是雪，而是血泥；耳边听的不是风吼，而是万千将士临死前的呼喊。他知道，这一生再也洗不去那些声音。
至太庙门前，他停步。守庙老宦跪迎，颤声道：“陛下深夜驾临，可是祭祖？”
“不祭。”景淮摇头，“孤是来问一句话??先帝当年为何执意立我为储，而不传位于景翊？”
老宦怔住，良久才答：“先帝曾言……帝王之位，不在血脉亲疏，而在心性能否容天下。景翊公子才情过人，然性多疑忌，好用诡道。他曾对先帝说：‘治乱世当用重典，宁错杀百人，不可放过一人。’而陛下当年在东宫讲学，遇逃奴求赦，宁违律法亦愿保其性命。先帝叹曰：‘此子有不忍人之心，可托社稷。’”
景淮闭目，嘴角微动，似笑非笑。
“原来如此。所以他恨我，从那时就开始了。”
他不再言语，转身离去，直奔军机处。
值夜参军见驾惊起，慌忙跪拜。景淮径直走向舆图台，展开南境全图，目光锁定苍梧、郁林、合浦三郡交界处的一片空白之地??那里群山连绵，瘴气弥漫，历来为流放罪臣之所，民间称之为“忘川”。
“传令。”他声音低沉却清晰，“命秦厉率铁鹞子精骑五千，即刻南下，封锁忘川入口。另遣飞鹞营携火油霹雳弹三百具，随行策应。若有异动，格杀勿论。”
“诺！”
“再传李昭，调北府水师沿湘江布防，截断一切南逃舟楫。赵元度既已归顺，便授其岭南招讨副使，督率降兵清剿残逆。凡持赤玉符者，不论官民，就地擒拿，押送京师审讯。”
“诺！”
“最后……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“召沈砚首级悬挂正阳门满三十日后，将其骨灰扬于护城河。朕要让所有人心中明白??背叛之人，魂无所归。”
命令下达，宫中灯火通明至天明。
三日后，秦厉军抵忘川。探马回报：山谷深处发现一座隐秘石庙，庙门以铁链封死，四周插满黑鸦旗，地上散落白骨数十具，皆身穿南境将领服饰，胸口刻有“誓死不降”四字。
破庙而入，只见中央石台上供奉一方青铜匣，匣面铸有双龙盘绕图案，锁孔呈滴血之形。经辨认，乃昔年皇室秘器，唯有以活人鲜血开启。
秦厉亲自割掌滴血，匣启。
内藏一卷羊皮文书，正是《赤玉盟约》原件，末尾赫然并列九人署名??除范攸、景翊外，竟还有三位当朝重臣已故之父、两名边镇节度使、一名御前都点检，以及……韩照陵。
“韩都护？”亲兵惊呼，“他也曾签字？”
秦厉沉默良久，忽然冷笑：“不对。这字迹太新，墨色未沉，分明是近年伪造。有人借亡者之名，重掀风云。”
他立即下令焚毁盟约副本，仅留真本密封送往京城。
与此同时，苍梧郡百姓传言四起：“赤玉显灵，新主将出！”夜间常闻山中鼓角之声，村童唱起童谣：“赤符起，龙蛇争；旧帝崩，新君兴。”更有巫祝装神弄鬼，称景翊未死，已化身山神，将在春分之夜率阴兵复起。
景淮得知，不动声色，反下诏大赦岭南轻罪囚徒，赐粮赈灾，派钦差巡视各县，抚慰孤寡。又命礼部重修地方志，将韩照陵列为“忠烈祠”首位，亲撰碑文：“虽陷危局，心向朝廷；忍辱负重，以死赎罪。”
民心渐安。
然就在此时，极北传来噩耗??许平之妻在流放地投井自尽，两个儿子冻饿而亡，尸体被野狗拖出屋外啃食殆尽。消息传开，朝中一片沉默。
唯有夜辞修派人送来一封信，写道：“陛下可知，最狠的复仇，不是刀剑，而是让您亲眼看着无辜者因您而死？许平固然是奸，可
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“陛下……”他低声念道，“臣卧病三月，终查得一桩旧事。当年范攸与景翊结盟，并非仅凭权谋相合，实有一纸血契，藏于南疆十万大山之中。其上记载：凡助景翊夺位者，无论胡汉夷狄，皆可裂土封王，江南七州任其割据。更有一条??若事成，则焚我祖庙，改国号为‘新乾’。”
信至此戛然而止，末尾只余一行小字：“此契若现于世，南方必乱。然今已有苗头，苍梧郡守昨日暴毙，尸身口含赤玉符，正是当年歃血为盟之证。臣恐……有人正欲掀局。”
景淮将信纸缓缓折起，放入袖中，转身取下墙上佩剑。剑鞘陈旧，缠着一条褪色红绸??那是十年前景翊离京时亲手系上的，说：“兄长持此剑平天下，待我归来，再共饮一杯。”如今，那杯酒早已冷透。
他走出殿门，风雪扑面而来。侍卫欲为其披氅，被他挥手拦下。“不必。”他说，“让孤走一走。”
宫道漫长，积雪盈尺。两旁宫灯昏黄，在风中摇曳如鬼火。他一步步前行，仿佛又回到断云谷那一夜，脚下踩的不是雪，而是血泥；耳边听的不是风吼，而是万千将士临死前的呼喊。他知道，这一生再也洗不去那些声音。
至太庙门前，他停步。守庙老宦跪迎，颤声道：“陛下深夜驾临，可是祭祖？”
“不祭。”景淮摇头，“孤是来问一句话??先帝当年为何执意立我为储，而不传位于景翊？”
老宦怔住，良久才答：“先帝曾言……帝王之位，不在血脉亲疏，而在心性能否容天下。景翊公子才情过人，然性多疑忌，好用诡道。他曾对先帝说：‘治乱世当用重典，宁错杀百人，不可放过一人。’而陛下当年在东宫讲学，遇逃奴求赦，宁违律法亦愿保其性命。先帝叹曰：‘此子有不忍人之心，可托社稷。’”
景淮闭目，嘴角微动，似笑非笑。
“原来如此。所以他恨我，从那时就开始了。”
他不再言语，转身离去，直奔军机处。
值夜参军见驾惊起，慌忙跪拜。景淮径直走向舆图台，展开南境全图，目光锁定苍梧、郁林、合浦三郡交界处的一片空白之地??那里群山连绵，瘴气弥漫，历来为流放罪臣之所，民间称之为“忘川”。
“传令。”他声音低沉却清晰，“命秦厉率铁鹞子精骑五千，即刻南下，封锁忘川入口。另遣飞鹞营携火油霹雳弹三百具，随行策应。若有异动，格杀勿论。”
“诺！”
“再传李昭，调北府水师沿湘江布防，截断一切南逃舟楫。赵元度既已归顺，便授其岭南招讨副使，督率降兵清剿残逆。凡持赤玉符者，不论官民，就地擒拿，押送京师审讯。”
“诺！”
“最后……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“召沈砚首级悬挂正阳门满三十日后，将其骨灰扬于护城河。朕要让所有人心中明白??背叛之人，魂无所归。”
命令下达，宫中灯火通明至天明。
三日后，秦厉军抵忘川。探马回报：山谷深处发现一座隐秘石庙，庙门以铁链封死，四周插满黑鸦旗，地上散落白骨数十具，皆身穿南境将领服饰，胸口刻有“誓死不降”四字。
破庙而入，只见中央石台上供奉一方青铜匣，匣面铸有双龙盘绕图案，锁孔呈滴血之形。经辨认，乃昔年皇室秘器，唯有以活人鲜血开启。
秦厉亲自割掌滴血，匣启。
内藏一卷羊皮文书，正是《赤玉盟约》原件，末尾赫然并列九人署名??除范攸、景翊外，竟还有三位当朝重臣已故之父、两名边镇节度使、一名御前都点检，以及……韩照陵。
“韩都护？”亲兵惊呼，“他也曾签字？”
秦厉沉默良久，忽然冷笑：“不对。这字迹太新，墨色未沉，分明是近年伪造。有人借亡者之名，重掀风云。”
他立即下令焚毁盟约副本，仅留真本密封送往京城。
与此同时，苍梧郡百姓传言四起：“赤玉显灵，新主将出！”夜间常闻山中鼓角之声，村童唱起童谣：“赤符起，龙蛇争；旧帝崩，新君兴。”更有巫祝装神弄鬼，称景翊未死，已化身山神，将在春分之夜率阴兵复起。
景淮得知，不动声色，反下诏大赦岭南轻罪囚徒，赐粮赈灾，派钦差巡视各县，抚慰孤寡。又命礼部重修地方志，将韩照陵列为“忠烈祠”首位，亲撰碑文：“虽陷危局，心向朝廷；忍辱负重，以死赎罪。”
民心渐安。
然就在此时，极北传来噩耗??许平之妻在流放地投井自尽，两个儿子冻饿而亡，尸体被野狗拖出屋外啃食殆尽。消息传开，朝中一片沉默。
唯有夜辞修派人送来一封信，写道：“陛下可知，最狠的复仇，不是刀剑，而是让您亲眼看着无辜者因您而死？许平固然是奸，可