高山上的风扰动了云层，吹过山巅圣殿的旗帜与能量屏障，至高圣殿内却丝毫感受不到群山之巅的寒冷——在庄严而辉煌的立柱与光幕穹顶下，圣座的声音温和地回响在每个人耳旁。“……新的天使触媒会在三天内送至...艾琳的尾巴尖儿还在微微发颤，像根被风拨动的琴弦，抖得不成样子。她下意识往后退了半步，脚跟却撞上一截不知何时从地面拱出来的、裹着苔藓的旧石阶——那台阶表面刻着细密的螺旋纹，指尖擦过时竟泛起一层微弱的银光，像被惊扰的萤火虫群倏然亮了一瞬，又熄灭。她没来得及细看，目光已被斜刺里窜出的一道灰影攫住：一只三花猫叼着半截断掉的机械臂，正从广场喷泉边缘跃下，落地时四肢舒展，尾巴高高翘起，仿佛它刚刚完成的不是掠夺，而是某种庄严加冕。“那是‘维修组’的夜班组长，”洛的声音懒洋洋地从旁边飘来，顺手把艾琳往自己身侧带了半步，避开了喷泉突然炸开的水雾，“它上周拆了七台报废人偶的关节轴承，给镇东头的齿轮磨坊换上了新轮子。你别看它现在挺闲，等会儿听见汽笛响，它就得叼着扳手跑。”艾琳喉头滚动了一下，没说话。她刚想点头，眼角余光却猛地扫到喷泉中央的雕像——那是个歪着脑袋的青铜小矮人，双手叉腰，嘴咧到耳根，可右眼是颗浑浊的玻璃珠，左眼却是一枚正在缓缓旋转的微型星图仪，细密的光轨在瞳孔深处明灭不定。她下意识伸手去摸腰间工具包，指尖却只触到空荡荡的布料——她的全部装备，连同那枚嵌着吉普洛星云图的腕式导航仪，早在暗流星域坠毁时就烧成了焦渣。这念头刚冒出来，身后便传来一阵细碎的金属刮擦声，回头一看，两个红眼人偶正推着一辆改装过的清洁车经过，车斗里堆满发光的齿轮与断裂的伺服电机，最上面赫然摆着一只半透明的、仍在缓慢搏动的仿生心脏，表面浮着蛛网般的淡金色脉络。“那是……备用零件？”艾琳声音有点干。“哦，那个啊，”洛漫不经心地瞥了一眼，“艾琳昨天说她新调了批‘活性基质’过来，打算给孩子们做一批能长高的腿——那玩意儿就是培养槽里刚捞出来的胚体心脏，还没接神经呢。”她顿了顿，忽然抬手点了点艾琳胸口，“你那儿跳得比它还快。”艾琳的脸腾地烧起来，手指无意识绞紧衣角。就在这时，头顶传来一声悠长的龙吟，不是威压，倒像一声打哈欠似的叹息。她仰头，只见一道青灰色巨影正慢悠悠掠过山谷上空，鳞片边缘折射着阳光，拖出七道细长的虹彩残影。那龙没翅膀，全凭脊背两侧游动的液态光带悬浮前行，腹下悬垂着几串叮当作响的铜铃——其中一只铃铛裂了道缝，每晃一下就漏出一小簇幽蓝色的火苗，在风里明明灭灭。“那是‘守钟龙’，”洛仰着脸解释，“管全镇时间校准的。它肚子里装着三十七座原子钟和一座微型中子星核心，裂缝是上周修钟表匠不小心用错焊料烫的——不过没关系，漏出来的火苗正好给镇西头的琉璃窑当燃料。”她话音未落，那龙已飞至童话镇广场上空，忽然一个翻滚，腹下铜铃齐齐震颤，所有铃舌同时化作流光，汇成一道细线直直射向广场中央那棵老橡树。树冠剧烈摇晃，簌簌抖落无数金箔般的叶片，每片叶子落地即燃，却不伤草木分毫，只留下一圈圈涟漪状的暖光，光晕所及之处，几个正蹲在地上玩弹珠的孩子突然齐刷刷抬头，齐声喊：“下午三点整！”艾琳怔住了。她曾在吉普洛深空站看过最精密的量子计时阵列，那东西占据整个地下三层，由十二名技师轮班维护，而眼前这条打着哈欠的龙，只用几枚破铃铛，就校准了整座山谷的时间经纬。“走吧，先带你去看看住处。”洛转身往前走，靴跟敲在青石板路上，发出清脆的“嗒、嗒”声。艾琳连忙跟上，目光却不由自主黏在路旁一扇虚掩的木门上——门缝里透出柔和的蓝光，隐约有孩童笑声和纸张翻动的窸窣。她忍不住多看了两眼，洛却忽然停步，抬手按在她肩头：“别碰那扇门。”艾琳一愣：“为什么？”“门后是‘故事档案室’，”洛的声音低了下去，指节轻轻叩了叩门板，那声音竟像敲在空心鼓面上，“里面存着所有被旅社收容过的‘异常叙事’——有些故事活着，会咬人。上个月有个新人好奇推了门，结果被《第三百二十七号雨季》缠住脚踝，拖进去讲了整整四天三夜的暴雨。出来时他头发全白了，口袋里多了把湿透的黄油纸伞，伞骨里还卡着半片鱼鳞。”艾琳后颈汗毛竖起。她下意识缩回手，却见洛已继续向前，脚步轻快得像踩在棉花上。两人穿过挂满风铃的小巷，拐过一座用废弃飞船引擎外壳搭成的拱桥，最终停在一栋歪斜的尖顶小屋前。屋顶铺着彩虹色的琉璃瓦，檐角悬着七八个铜铃，铃舌却全是细小的机械蜘蛛，八条腿紧紧扣住铃壁，随着微风轻轻叩击。“你的房间在二楼，”洛推开吱呀作响的木门，一股混合着松脂、旧书页与某种甜腥海风的气息扑面而来，“床底下有应急通道，通向地下防空洞——当然现在改成了甜品储藏室。衣柜第二格抽屉里有套备用制服，尺码可能偏大，但袖口绣着防静电符文，适合你这种刚接触时空褶皱的人。”艾琳刚踏进玄关，脚下地板忽然轻微震动。她低头，看见几道银色纹路正从墙根蔓延而上，如同活物般爬过墙壁，在天花板汇成一朵旋转的星云图案
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