杜曾的追击并非没有道理，因为一支军队破绽最大的时候，永远是在撤退时。所谓人之常情，无论什么样的军队，一旦脱离战斗，士卒们没有了战意，便处于最放松的状态，阵型也就会随之松散，哪怕统帅三令五申，也...沘水河面并不宽，秋汛已过，水势平缓，只余下浅浅一层清冽的流水，在月光下泛着碎银般的光。三千骑无声列阵于西岸，马衔枚、蹄裹布，连人呼吸都压得极低。杜曾亲自蹲在岸边，用指尖探了探水温，又掬起一捧泼在自己脸上，凉意直透骨髓，反倒让他精神一振。他回头望向刘朗——青年郡公正立在一株老柳之下，甲胄未卸，腰间佩剑垂于膝侧，神色沉静如古井无波，唯有一双眼睛在暗处灼灼发亮，映着天边将沉未沉的残月。“殿下，”杜曾低声道，“今夜若成，寿春城破不过旬日；若败，则我等皆成淮上浮尸，再无回旋之地。”刘朗没有答话，只轻轻颔首，抬手解下腰间佩剑，递向身侧副将：“此剑随我斩过杨难敌亲兵三十七人，今夜不取王衍首级，誓不还鞘。”杜曾一怔，随即仰头大笑，笑声压得极低，却如闷雷滚过苇丛，惊起数只宿鸟扑棱棱飞向夜空。他接过剑，反手插进泥中，拔出自己那柄环首刀，刀尖朝天一指：“好！那就让这把刀，替殿下开路！”话音未落，数十艘早已备好的芦苇筏子便从上游悄然滑下，筏上铺满干草与枯枝，马匹踏上去竟不闻一声嘶鸣。渔夫向导赤脚踩水而行，用竹篙点岸，轻巧如蜻蜓掠水。第一队轻骑登筏，第二队紧随其后，第三队牵马涉水而渡——原来杜曾早遣人探明，此处水深不过及膝，正是伏兵最易掩藏之处。三千人马，两个时辰内尽数渡毕，连一匹马打了个响鼻的声音都没惊动对岸哨楼。渡过沘水，便是沙湖嘴。马俊所率假匪已在岸边燃起三堆篝火，火堆排成三角，正是约定暗号。杜曾命人以桐油浸布，覆于马蹄，再令前锋散开如网，一里一哨，专防淮南军夜间巡营。果然未及子时，一队寿春戍卒打着火把沿湖巡查而来，见篝火旁坐卧着百余名衣衫褴褛、刀矛锈蚀的“山贼”，领头校尉只远远呵斥几句，丢下两袋粟米便扬长而去。杜曾伏在芦苇丛中，目送那支小队远去，嘴角微扬。他转身对刘朗道：“殿下看见没有？寿春守军，已将我等视作疥癣之疾，而非心腹之患。王衍坐拥十万众，却不知兵贵精不贵多，更不知人心溃于无形。”刘朗未应声，只从怀中取出一方素绢，上面密密麻麻记着寿春城防图——那是陆云自建邺密送而来，由八名死士分三批潜入，历时四十七日才拼凑完整。图上标注着北门瓮城石基松动、东角楼箭垛年久失修、南水门闸槽铁锈蚀三分、西马道斜坡积雨易滑……每一笔皆以朱砂细点，字迹清瘦如竹节，正是陆云亲笔。“陆司徒说，王衍自入寿春以来，未曾亲巡一次城防。”刘朗声音低而稳，“他日日与王导、乐广论‘玄理’，谈‘有无之辩’，却不知‘有’者，乃城垣之坚；‘无’者，乃民心之崩。”杜曾凝神细看图上标记，忽指北门偏西三十步处一处塌陷夯土：“此处原是太康年间修筑，当年督工正是琅琊王氏族人王隆，此人贪墨工料，偷减夯层，以稻草混泥充填。若以重锤击之，三击必裂。殿下可知，为何王衍偏爱重用此等人？”刘朗抬眼：“因其善附会，能曲解经义，将腐朽说成风雅，把苟且粉饰为通达。”“正是！”杜曾抚掌，“所以此战不必强攻，只需一击——击其软肋，震其心胆，乱其耳目，便足矣。”次日清晨，沙湖嘴“山贼”营地忽然喧闹起来。马俊带人押着七八个“俘虏”入营，皆作晋军装束，口称是安丰县尉派来查探流寇虚实，反被擒获。杜曾当众“审讯”，那几人果真招供：“寿春城内，粮秣尽屯于仓城东库，守军不过五百，日夜酗酒；北门守将张崇，昨夜赌钱输尽袍甲，现正向同僚赊借；王衍昨夜召道士设坛祈福，言‘汉军如虎，然虎畏雷’，故命全城不得击鼓鸣金……”消息如风般传开。至午时，松滋方向亦有快马驰来，报称傅畅大军已抵淝水西岸，树旗千面，烟尘蔽日，齐汉大兴守将疑为汉军主力压境，急调龙亢驻军南下增援，却不知那所谓“主力”，不过是两千辆空车拖着树枝，在官道上反复往返，搅起漫天黄尘。黄昏时分，杜曾命人宰杀十头肥羊，于营地中央架起篝火，大宴“部众”。酒至半酣，他忽然摔杯为号，三百弓手自芦苇荡中齐齐跃出，箭镞寒光一闪，十余名“醉汉”应声倒地——全是寿春安插的细作，其中两人竟是王衍亲信幕僚，混在流民中刺探虚实已久。杜曾提刀踱至一人身前，那人尚存一口气，嘶声道：“你……你怎知我们……”“你们每旬三次向寿春传递消息，皆以鱼鳔封蜡丸，藏于死鱼腹中。”杜曾蹲下身，从那人耳后扯出一根极细黑线，“这线是新安郡贡品，产自歙县织坊，去年六月起，朝廷已禁其流入淮南——你们用的，却是上月刚制的新货。”那人瞳孔骤缩，终咽气不语。当夜亥时，三千骑悄然离营，弃马步行，绕过芍陂东岸沼泽，借着星光辨认田埂小径，直扑寿春北门。杜曾亲率二百死士为锋，携桐油、火硝、铁锥、绳钩，如鬼魅般贴着城墙根潜行。刘朗执槊在后，身边仅余五十亲卫，人人披双甲，背负短弩，腰悬淬毒匕首。寿春北门果然疏于戒备。城楼灯火昏黄，守卒倚墙瞌睡，梆子
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