宿舍里，李娟将自己铺位收拾整洁，然后提着一个布袋子，穿好棉服打算出去。同宿舍的南方舍友董玉苹羡慕的问道：“李娟，这周末你还去你小姨家？”“嗯，是的。”李娟应了一声，便开门走出去...腊月二十九，天刚擦亮，玛县西山坳的雪还没化透，一层薄霜裹着枯草茬子，在晨光里泛着青灰的冷意。我踩着结了冰碴的羊肠小道往林场走，棉靰鞡底子厚，踏在雪上闷闷地响，像谁在胸腔里轻轻擂鼓。身后跟着两条狗——黑背是去年秋猎时从老猎户手里换来的，腿长腰细，眼神沉得能钉进冻土里；另一条是瘸了左后腿的黄犬，叫“瘸子”，原是县供销社主任家跑丢的，去年冬至那场大雪里蜷在柴垛下快僵了，我用半块烤马肠把它哄回来，如今倒比黑背还黏人，一步不落地蹭着我棉裤腿儿走。林场老屋的烟囱已冒出淡青色炊烟，门楣上褪了色的“玛县国营第三林场”木牌被雪水泡得发胀，边角翘起，像一张欲言又止的嘴。推门进去，暖风裹着松脂与陈年锯末的微涩气息扑面而来。屋中央铁炉烧得正旺，炉盖掀开一条缝，几块炭红得发亮，旁边铁壶嘶嘶地喘着白气。老场长李守业蹲在炉边烤手，灰布棉袄袖口磨得发亮，袖口还沾着几点没洗净的松脂，他抬头见我，咧嘴一笑，门牙缺了一颗，笑得却格外敞亮：“来了？锅里熬着奶茶，自己舀。”我应了一声，摘下狗皮帽子抖雪，顺手把背上的桦木弓解下来靠在墙角。弓弦是用马尾编的，绷得极紧，弓臂上还留着前日射野兔时刮出的三道浅白印子。瘸子立刻钻到炉边，把下巴搁在李守业脚背上，尾巴在冻土地上拍得笃笃响。黑背则立在门边，耳朵警觉地转动，目光扫过墙头挂着的鹿角、角落堆着的旧油布包，最后停在我脸上，不动了。“昨儿夜里，北沟那边有动静。”李守业没看我，只用火钳拨了拨炉膛里一块将熄未熄的炭，“不是狼，也不是狐狸。蹄子印子深，压雪压得实，一圈圈绕着老榆树转，可树上没抓痕，树根底下也没刨坑……不像熊，更不像猞猁。”我舀奶茶的手顿了顿。北沟那片老榆树林，十年前还是成片的原始次生林，后来修林区便道时砍掉大半，剩下几十棵粗得两人合抱的老树，树皮皲裂如老人手掌，树洞里常有松鼠藏粮，也偶尔有獾子打洞。可这几年，连獾子都少了——去年秋，县里来人说要搞“生态修复试点”，在沟口拉了铁丝网，竖了块刷着红漆的木牌：“禁入区，保护珍稀树种”。牌子下面，还钉着张皱巴巴的告示，落款是县林业局和玛县驻军联合签发。我放下搪瓷碗，碗底磕在炉台沿上，发出清脆一响。“谁去的？”李守业终于抬眼，目光沉得像井水。“没人去。告示贴了三个月，铁丝网也焊了三个月，可昨儿早上，我巡沟口，看见网底下被人扒开一道口子，足有尺宽，边上全是新泥，湿的。”我喉头一动，没说话。这网，是我亲手帮着焊的。焊枪烧红铁丝时溅起的火星子，落在棉手套上烫出七个黑点，至今还在。当时带队的是县林业局新调来的孙科长，三十出头，戴副金丝眼镜，说话慢条斯理，却总在翻我递过去的林区地形图时，手指无意识地摩挲着图上北沟那片空白——那片空白，是十年前一场山火烧出来的，地图上没标名字，我们当地人叫它“哑巴沟”，因为沟底终年雾气不散，鸟雀飞过都噤声。“还有呢？”我声音压得低。李守业从怀里掏出个油纸包，层层打开，露出半块风干的马肠，切面泛着琥珀色油光。“今早，老赵头在哑巴沟东坡捡到这个。”他把马肠往前推了推，“你认得这刀法。”我伸手拈起一小截。断口齐整，斜削而下，刃口略带弧度，是当年我在塔城跟哈萨克老牧人学的“鹰喙切”——专切马肠最韧的那层筋膜，切得薄如蝉翼却不散。可这半块马肠，筋膜却厚得反常，切口边缘微微卷曲，像是刀钝了，又像是下刀时手在抖。“老赵头说，肠子埋在雪下三寸，裹着松针，松针是昨夜新落的。”李守业盯着我眼睛，“可昨儿夜里，哑巴沟没刮风。”我慢慢把那截马肠放回油纸包，指尖沾了点油，凉的。“他没报给孙科长？”“报了。”李守业嗤笑一声，往炉膛里啐了口痰，痰星子刚挨着红炭就“滋啦”一声没了，“孙科长说，可能是野狗拖来的，让老赵头别大惊小怪。还说，‘现在讲科学，不能一见马肠就想到人’。”炉火噼啪一爆，溅起几点火星。瘸子突然竖起耳朵，喉咙里滚出低低的呜噜声。黑背也动了，前爪向前踏了半步，鼻尖朝门口微扬——那里，雪光正从门缝里渗进来，白得刺眼。我起身，抄起靠在墙边的桦木弓，又从墙钉上取下那把牛角鞘的短刀。刀鞘是用整块盘羊角雕的，角尖磨成钝头，鞘口缠着褪色的红布条，那是去年八月，我在托里县集市上换来的。拔刀出鞘，刃光如一泓春水，映得我眉骨发青。刀脊上，有一道极细的刻痕，是去年冬至，我用碎玻璃在刀身上划的——不是记仇，是记一个数字：127。那是我偷偷数过的，哑巴沟铁丝网外，第三棵老榆树根部，新添的爪痕数目。每道爪痕，都深两分，横斜错落，绝非野兽所为。李守业没拦我。他只把铁壶拎下来，倒满一碗滚烫的奶茶，搁在炉台最边沿，热气袅袅升腾，像一道不肯散去的符。我出门时，瘸子想跟，被我呵住。它呜咽着缩回炉边，黑背却已先一步蹿出屋门，雪
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