八年的夏末。
霍决回朝，带回了数国使者，其中还有一个国王，两个王子，亲自来朝贡。
四夷来朝，乃是太平盛事。
还有新收的疆土，琉球南府虽只是一块飞地，基本上，非但?没有什么税赋能?上缴，还伸手管大周要?赏赐。
但?“拓土”是每一个君王都想写在史书里的事。
淳宁帝看了奏表，笑道：“怎地权掌南府的，竟是个女子？”
霍决道：“她是东海冷山的妹妹，十分?厉害。琉球为红毛人劫掠，她率人击退了红毛人，在当地十分?有威望。”
皇帝道：“云南百夷，也是有女土司。这些化外之地，倒常有牝鸡司晨。”
霍决道：“因这等地方混乱，所以顾及不到男女，都是厉害的人上。”
皇帝准了，冷四娘从?去掉了一个“权”字，正式成?为了琉球南府的执掌者。
他又为冷山、马易人等人请功：“东海诸人，立血誓不扰岸上。他们虽曾为盗，如今亦洗心革面。东海红毛为患，其意还在陆上。冷山、冷四娘等人皆愿为天/朝效力，抗击红毛番。”
他道：“化无序之地为有序，此天子德被四海，万世传颂之事。”
淳宁帝龙颜大悦。
只此趟出行的秘密目的却没有实现。
霍决道：“他的确是出海了，有证据，他逃往南洋了。”
就像一个吊在驴子鼻子前的大萝卜，就在眼前，吃不着?怎甘心。
霍决道：“我再下趟南洋。”
京城才是权力的中心，所有的宦官都想往皇帝身边凑，愈接近皇帝，愈接近权力。
唯有霍决，肯放下权力，为他奔波四海。淳宁帝保证：“你的辛苦，我都知道。”
霍决凝视天颜，道：“我与陛下，不必说?这个。”
淳宁帝欣慰。
霍决在京中只待了三个月，秋末，又要?出行。
只出行这日，霍府的大门紧闭了，有番子层层守了，黑突突的手/弩都张着?，箭头泛着?冰冷的光。
念安扶着?腰后?的刀柄，站在了上房的院中，拦住了霍决的去路。
“哥哥才回来，又要?走，一走一年。”他抬眸，道，“心也是狠。”
霍决微笑：“才一年，你便长进很?多?。康顺呢？”
念安道：“这事，康顺一大家人呢，就别掺和了，我和哥哥两个人解决就行了。”
“哥哥一回来，就将我支出京城两个月，我以为哥哥是要?收回京中权力，这本就是哥哥的，我们兄弟一体，我自然无异议。”他道，“可哥哥干了什么呢？在我不在的时候，哥哥悄悄搬空了地库。”
霍决道：“我留了一份给你。”
亲兄弟明算账，凡银钱入账，兄弟们该拿多?少，早就分?好?账了。霍决搬走的，是他自己的。
再留给念安的，都是额外给的，为这许多?年他喊这一声“哥哥”。
“呸！”念安眼睛都红了，“我是为着?那些银子吗？”
“那你想要?什么？”霍决负手问，“说?来听听。”
念安咬牙：“我要?你的命！”
霍决道：“那你来取。”
他上前一步。
念安怒目看他。
他再上前一步，微微张开了手，手中并无武器。
念安仓啷一声拔了刀，喝道：“别过?来！”
然而?霍决还是继续向前，走到了念安的面前，张开手：“我就在这里，你要?我的命，就举刀来取。”
念安举起了刀，只他咬牙，再咬牙。
“你欠我一条命！”他道，“当年你为了在陛下跟前露脸，故意惊了我的马，害我险些殒命！”
霍决叹息。
“别闹了。”他收拢手臂，抱住了小安，“你知道这事又不是一天两天了。”
小安知道当年惊马的事。
霍决知道小安知道当年惊马的事。
许多?年了。
小安恨得落泪。
“你要?走了，不回来了是不是？”他恨声问，“我查过?了，你带走的人，除了秦城几个叫得出名，其他人根本都不在院里的名册上，他们是什么人？”
“是我从?牛贵手里接过?来的人。”霍决承认，“是放在海外的人。”
“你要?去海上再不回来了，没想过?带上我？没想过?告诉我一声？”小安最恨这事，眼睛都红了。
“想过?，怎可能?不想。”霍决将他拥紧，捶他后?肩，“只你，可能?离得开京城