此回答,因为这无异于向赤河部特使认输。

    而小狮子也不急,继续和皮埃尔并肩骑行,好整以暇地等待温特斯的部下开口。

    就在双方僵持之际,一缕白烟从车队前方袅袅升起。

    虽然烟雾没飘多高就被荒原的狂风吹散,但是已经足够车队后方的人们注意到它。

    皮埃尔和小狮子也看到了白烟。

    敌袭?小狮子略显诧异。

    白烟,没有鸣枪,不是敌袭,是传令兵,皮埃尔心想。

    但他没有给赫德人解释铁峰郡军的信号的想法,只是简单告诉小狮子:我得去前面看一下,亚哈奇阁下。

    说罢,皮埃尔便向赤河部特使告辞,扬鞭策马,向着前方车队疾驰而去。

    皮埃尔当然不会认错信号,找上商队的不是敌人,而是信使,而且是一位令皮埃尔意想不到的信使。

    你怎么来了?瓦夏?皮埃尔大惊失色。

    当然是来找你呀!瓦希卡快活地答道,然后稍微正式了一点,通知皮埃尔:百夫长要见你。

    阁下要见我?现在?皮埃尔有些惊疑,但他迅速进入状况,立即答复:是!我这就回枫石城,等我安排一下车队……

    不必。瓦希卡笑着说:百夫长就在外新垦地。

    铲子湖西岸

    文朵儿部老营

    马不停蹄赶回文朵儿部老营的皮埃尔,本能的第一反应,是怀疑自己有没有走错路。

    他努力回想了一下,确定没走错。

    他看向身旁的瓦夏,想从同伴脸上看到相同的疑惑。

    然而谢尔盖·莫洛佐夫的儿子一脸傻笑,一如既往。

    于是皮埃尔又看向老营周围的地貌——还是那处土丘,还是那片草地,远处还是铲子湖,更远的地方光秃秃的铁峰仍然孤独伫立。

    然而老营的景象却与之前有了天壤之别。

    皮埃尔离开的时候,文朵儿部的老营还只是一座木栅栏围起来的小寨子,加上周围的二十几顶毡帐。

    百十多个留守的男女老少,勉力维持着

    老营的日常运作。

    他们每日忙着挤奶、赶羊、喂牛、牧马、打奶油、洗羊毛、抽毛纱、鞣皮子、缝衣袍……

    总之就是从早忙到晚,永远有干不完的活,捣马奶的声音此起彼伏,营地里一刻也别想安静。

    放在大荒原上,它或许已经称得上是一处热闹、繁荣的聚落。

    但是和定居者的城市相比,文朵儿部的老营压根不值一提。

    自不必说理论上同为行省首府的枫石城,哪怕是地处联盟版图最边缘的热沃丹,甚至是热沃丹最偏远的狼屯镇的杜萨村,也远比文朵儿部的老营更有生气。

    并且身处大荒原之上,更让文朵儿部老营显得寂冷荒凉。

    然而此时此刻的老营,已经完全变了模样。

    皮埃尔揉了揉眼睛,将老营仔细端详。

    木寨子还在那个地方,可是围在它身旁的已经不再是可怜的二十几顶毡帐,而是数百顶——不,是上千顶毡帐!

    浑圆的毡帐像牵牛花一样,从木寨子身旁一直开到远处的池塘。

    原本跟一张绿色画布似的草场,也被来往的牲口、小车踩出了道路的形状。

    远处隐约有牲口的哀鸣飘来,想必是在杀牛宰羊。

    皮埃尔才离开短短几天时间,寂冷荒凉的文朵儿部老营,就摇身一变成了赫德人的海洋。

    走啊。瓦希卡得意地招呼皮埃尔,拉着他大摇大摆地骑向毡帐群的中央:百夫长还在等你返航。

    越往前走,音乐声就越响,弦琴、口簧和小鼓的声音交织在一起,听起来有些嘈杂,因为是来自不同的地方。

    毡帐之间的空地上,人们围着一堆堆营火,在尽情地舞蹈歌唱。

    再往前走,烤肉香也越来越浓,是那种把脂肪烤到微微融化、烤到表面带上一层薄薄焦壳、烤到一口咬下去汁水四溢的香气,一下子就勾起了皮埃尔的饥饿感,令他空空的胃,隆隆作响。

    皮埃尔咽了咽口水,继续往前走,一直来到木寨子的大门旁。

    在栅栏周围的卫兵当中,皮埃尔发现了许多熟悉的面孔,不仅有他此前统率的轻骑兵,他还找到了塞伯少校、切里尼中尉麾下骑兵的面庞。

    进了大门,正遇上忙的焦头烂额的贝尔。贝尔一见到皮埃尔,就忍不住大声嚷嚷:

    让你不要去,你非要去,怎么现在才回来,这场宴会百夫长本来想让你来‘整治",结果……哎,只能我顶上。

    说罢,贝尔拉起皮埃尔的手,拽着他在木寨子里横冲直撞。

    两人径直来到营地最中央的宫帐。

    掀开帷幕,血狼正坐在宫帐中央。

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