灵魂看得更清。“……蜕？”他嗓音沙哑，却不再愤怒，只剩一种近乎虔诚的困惑。奥卡姆点头，目光扫过德兰胸前动力核心位置——那里，一枚指甲盖大小的暗金色鳞片正缓缓浮出装甲表层，边缘泛着与长杆鳞甲覆层同源的微光。“对。蛇蜕一次，便长一寸；蜕十次，便生一节新骨；蜕百次，旧骨成灰，新骨为鞘。阿尔法军团溃散那天，原体带走的不是力量，而是‘蜕’的权限。他把四颗头颅抛向四方，却把整条蛇的脊椎，埋进了时间褶皱里。”他顿了顿，杆尖轻轻点在德兰胸前那枚浮出的鳞片上。“而我，只是第一个……摸到脊椎的人。”话音落地，德兰胸前那枚鳞片骤然亮起，刺目金光如针尖炸裂，瞬间贯穿他整个胸腔。没有爆炸，没有冲击波，只有纯粹的、压缩到极致的灵能逆流，沿着他体内每一条基因回路、每一处神经突触、每一根强化肌腱疯狂奔涌，最终在颅骨内汇聚——轰！不是声音，而是所有在场者大脑深处同步响起的一声钝响。德兰的身体猛地向后仰去，双臂张开，面甲彻底崩解，露出下方一张苍老、疲惫、布满古老疤痕的脸。那张脸没有痛苦，没有惊愕，只有一种……久别重逢般的释然。他嘴唇微动，似乎想说什么，却只有一缕银灰色雾气自口中逸出，袅袅上升，于半空凝成一个扭曲却熟悉的符号——四首交缠的蛇形烙印，中央一点猩红，如未干之血。然后，他倒下了。不是轰然巨响，而是轻如落叶，软如棉絮，重重砸在地面时，连石板都未震颤分毫。小厅骤然一静。所有还在搏杀的守卫动作齐齐一顿，仿佛被无形丝线勒住咽喉。他们望着那具跪倒又仰卧的庞大身躯，望着那枚自胸甲浮出又迅速黯淡的金鳞，望着奥卡姆手中静静垂落的靛蓝长杆——那上面，不知何时，已悄然缠绕上了一缕极细、极淡、却永不消散的灰雾，正沿着杆身黄铜圆环缓缓游走，如同活物归巢。英卡从阴影中走出，停在奥卡姆身侧三步之外，黑袍下摆沾着几滴未干的白血，指尖还残留着冷熔枪过热后的焦痕。她没看尸体，只盯着那缕灰雾，瞳孔深处掠过一丝极深的震动。“……你解开了第一段封印。”她声音低哑，“可这不该在今天发生。阿尔法原体的遗嘱里写得很清楚：‘脊椎未全，不得启蜕’。”奥卡姆没回头，目光仍落在德兰脸上。那张脸正在缓慢变化——皱纹舒展，疤痕淡化，皮肤下隐约透出青铜色光泽，仿佛有熔岩在皮下奔流。他缓缓抬起手，不是去触碰尸体，而是伸向自己左胸——那里，隔着蔚蓝陶钢装甲，一颗心脏正以异常平稳的节奏搏动，每一次收缩，都与远处门前那片黑暗中传来的灵能脉动，严丝合缝。“遗嘱是给遵守规则的人写的。”他终于开口，声音里有种奇异的倦意，“而我……从不信规则。”就在此时，菲洛的灵能长杖突然剧烈震颤，杖首水晶爆发出刺目白光，随即炸裂成无数晶尘，悬浮于半空，每一粒都映出同一幅画面：螺旋阶梯尽头，那扇崩开的黄铜巨门之后，并非预想中的圣殿或密室，而是一片不断旋转、坍缩、重组的混沌空间。空间中央，悬着一具巨大的、由无数断裂脊椎拼接而成的骨架，骨架每节椎骨上，都嵌着一颗仍在搏动的、覆盖着灰鳞的头颅——有的闭目，有的怒睁，有的微笑，有的哭泣。而骨架最顶端，那本该是颅骨的位置，空空如也，唯有一团缓慢旋转的、漆黑如墨的虚无。“它在等你。”菲洛喘息着，声音发颤，“不是等你进去……是等你‘成为’。”奥卡姆沉默良久，忽然解下腰间悬挂的旧皮囊，倾倒而出——不是弹药，不是工具，而是一块块颜色各异、大小不一的金属碎片。有锈迹斑斑的帝国鹰徽，有蚀刻着蛇纹的暗金衔扣，有半截断裂的苍白矛尖，还有一枚边缘参差、刻着“XIX”罗马数字的钛合金勋章。他俯身，将这些碎片一一摆放在德兰尸体周围，构成一个残缺却不散乱的环形。最后一块，是他自己的左肩甲残片，边缘尚带新鲜血渍。“这不是献祭。”他对英卡说，声音低沉如大地深处的回响，“这是确认。”确认什么？确认他曾是阿尔法军团第三连的士官长，确认他曾跪在原体脚下接过这杆长杆，确认他亲手埋葬过十九个兄弟的残骸，确认他在三百年流亡中，靠舔舐这些碎片上的锈迹与血痂维生，确认他每一次抚摸杆身圆环，都听见里面传来十七种不同频率的心跳……确认他早已不是人。确认他，就是那条蛇遗落人间的最后一节脊椎。远处，阶梯尽头的黑暗中，那股灵能脉动陡然拔高，不再是心跳，而是鼓点。咚、咚、咚——沉重、规律、不容抗拒，每一声都让整座大厅的空气为之共振，让所有幸存者的血液逆流，让英卡的黑袍无风自动，让菲洛杖中残留的晶尘尽数化为齑粉。奥卡姆缓缓直起身，将靛蓝长杆横于胸前，双手按在两端鳞甲覆层之上。那两片暗银色的生物金属仿佛有了生命，缓缓张开，露出内里深邃如宇宙的幽暗空腔。“走吧。”他说，“门开了。”不是对谁说，而是对自己。他迈步向前，靴底踏过德兰尚温的躯体，踏过散落的金属碎片，踏过满地灰液与血污，走向那扇崩开的黄铜巨门。每一步落下，身后便有一块碎片无声悬浮而起，悄然融入他背后的蔚蓝装甲缝隙之中，发出细微却清晰的“咔哒”声——如同骨骼归位，如同锁扣闭合，如同……一具沉睡万年的躯壳，正在
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